La pulpeuse et athlétique Lara Croft a connu des moments difficiles au cours de son existence numérique. Certains de ses jeux et films ont eu droit à des critiques pour le moins mitigées. Mais Lara est aujourd'hui de retour avec le très efficace Tomb Raider: Legend, que La Presse a testé en version PC.

La pulpeuse et athlétique Lara Croft a connu des moments difficiles au cours de son existence numérique. Certains de ses jeux et films ont eu droit à des critiques pour le moins mitigées. Mais Lara est aujourd'hui de retour avec le très efficace Tomb Raider: Legend, que La Presse a testé en version PC.

Les amateurs de la série ne seront pas dépaysés par le scénario du tout nouveau Tomb Raider. Une histoire de reliques volées, tombées entre de mauvaises mains, conduira l'héroïne du jeu dans différents endroits sur la planete. Parmi ceux-ci, un site archéologique bolivien, d'anciennes catacombes anglaises, une vieille centrale électrique soviétique et un gratte-ciel japonais.

L'histoire est linéaire, mais bien rythmée. Les endroits visités sont nombreux et diversifiés et le joueur devra rester alerte durant les cinématiques, car le sol pourrait soudainement s'écrouler sous les pieds de Lara. Un combo s'affiche alors à l'écran pour la sortir du pétrin.

Tomb Raider: Legend est un jeu d'action et d'aventure en vision à la troisième personne. Il met un accent particulier sur les voltiges et les prouesses acrobatiques, façon escalade extrême. Le participant passera la majeure partie de son expérience de jeu à trouver le moyen de grimper aux éléments du décor, à actionner des mécanismes qui semblent inaccessibles, à éviter des pièges et à atteindre des endroits toujours plus escarpés.

En sautant, le personnage de Lara Croft agrippera automatiquement les points de prise qu'elle rencontrera: une fissure dans le roc, un tuyau ou un câble par exemple. Elle pourra alors trouver une autre prise à laquelle se cramponner correctement, grâce à de nombreuses commandes très intuitives. On jurerait que Lara devient plus souple et plus rapide avec le temps, mais croyez-moi, ce sont vos doigts.

On déplorera seulement, à l'occasion, le manque de liberté de mouvement de la caméra du jeu. En effet, il faut régulièrement regarder autour de soi pour trouver de bonnes prises. Or, l'angle de vue que l'on peut donner à la caméra est limité et le joueur sera parfois frustré par des angles morts beaucoup trop larges.

Tomb Raider: Legend propose aussi de prendre part à de nombreuses scènes de combat. Lara Croft utilise entre autres ses deux pistolets - munitions illimitées - ainsi que des grenades. Le joueur apprendra vite à tirer tout en sautant, pour éviter d'être atteint par les balles ennemies. Les scènes d'action sont divertissantes, mais ne font certainement pas l'âme du jeu. On passera rapidement à autre chose.

Il en est de même lorsque Lara Croft conduit des véhicules. Véritables petits entractes, ces poursuites très "arcades" semblent un peu bâclées. Sur le plan de la physique et des jeux de caméra, c'est par moments carrément mal fait. Heureusement qu'il y a cette scène aux commandes d'un petit chariot élévateur industriel, particulièrement jouissive.

Le traitement graphique est très réussi, en particulier l'architecture des décors, la lumière et les effets aquatiques. Le personnage de Lara Croft est également très vivant et très bien animé.

Il est clair qu'une attention particulière a été portée à l'interaction avec les éléments 3D de l'environnement. Le joueur pourra déplacer ou détruire de nombreux objets. Ceux-ci seront également influencés de belle façon par les chocs, la gravité, l'angle du sol ou les courants aquatiques. Mais les concepteurs de Tomb Raider: Legend n'ont pas réussi, eux non plus, à reproduire la physique parfaite. Il arrive alors que des personnages rebondissent de façon étrange ou qu'un objet défie certaines lois de Newton.

Mais Lara n'y porte pas trop attention.

Tomb Raider: Legend

Concepteur / éditeur: Crystal Dynamics / Eidos Interactive

Plateforme: PC, PS2, PSP, Xbox 360, Xbox, GameCube

Prix: 39,99$ (pour PC)

Cote: T, Adolescent

Évaluation: 3.5/4