Quand vient le temps de choisir un jeu de stratégie en temps réel pour PC, ce ne sont pas les thématiques qui manquent. Age of Empires comblera votre soif de conquêtes historiques. Les amateurs de science-fiction vouent un culte à Starcraft et Homeworld. Sans oublier des titres comme Command & Conquer et Warcraft... Aurait-on épuisé le genre ? Absolument pas, répond Brian Reynolds, président of Big Huge Games.
Quand vient le temps de choisir un jeu de stratégie en temps réel pour PC, ce ne sont pas les thématiques qui manquent. Age of Empires comblera votre soif de conquêtes historiques. Les amateurs de science-fiction vouent un culte à Starcraft et Homeworld. Sans oublier des titres comme Command & Conquer et Warcraft... Aurait-on épuisé le genre ? Absolument pas, répond Brian Reynolds, président of Big Huge Games.
Sommité dans le monde du jeu de stratégie, Brian Reynolds a travaillé sur des classiques tels que Civilization II et a été désigné comme l'un des «Dieux du Jeu» par le magasine PC Gamers. Il était à Montréal cette semaine, et c'est avec un enthousiasme évident qu'il a présenté à La Presse sa dernière création: Rise of Legends.
La stratégie en temps réel est un genre riche, mais on n'avait rien vu de particulièrement original depuis Age of Mythology, en 2002. Avec Rise of Legends, il semble évident que les développeurs de Big Huge Games ont voulu faire différent, notamment au niveau des trois armées disponibles dans le jeu. «On trouvait que les orques, les elfes et les gobelins étaient très bien couverts par les autres jeux, lance Brian Reynolds à la blague. Nous avons voulu faire différent.»
L'une des nations disponibles dans Rise of Legends s'inspire des machines imaginées par Léonard de Vinci. Étranges engins volants, robots mécaniques, édifices néo-industriels: il s'agit là d'un mélange tout à fait original d'engrenages, de machineries à vapeur et d'acier. Un style qui n'est pas sans rappeler l'araignée mécanique du film Wild Wild West, avec Will Smith.
La deuxième nation s'inspire des contes des Mille et une nuit, avec ses génies, sa sorcellerie du désert, ses esprits du feu et ses insectes géants. Les unités de cette armée se serviront de la magie pour combattre et pourront compter sur l'aide de créatures mythologiques époustouflantes.
Finalement, la troisième nation disponible s'inspire de ce qu'aurait eu l'air le peuple maya d'Amérique Centrale s'il avait eu droit à un coup de pouce extra-terrestre. Pyramides de pierre, unités géantes à tête de tigre ou de serpent, machines volantes en forme d'aigle : on n'est pas très loin de l'étrange technologie décrite dans le dessin animé Les Cités d'Or.
Au niveau graphique, le petit dernier de Big Huge Games ne passera certainement pas inaperçu. «Rise of Legends est un jeu de fantaisie où la magie est en guerre avec la technologie, explique Brian Reynolds. Nous voulions innover, créer un jeu qui contiendrait les éléments que les joueurs aiment déjà (...), mais à partir d'un nouveau moteur graphique qui donnerait les meilleurs résultats possibles.»
Et le pari semble gagné. Rise of Legends est rempli de ces bonbons visuels tant appréciés. Certaines unités géantes balaient tout sur leur passage et pendant les scènes de combat, le joueur sera émerveillé par les superbes effets de lumière, la qualité des rendus 3D et la diversité des animations.
Les contrôles de Rise of Legends semblent très intuitifs, et carrément faciles pour les joueurs ayant déjà passé du temps sur un jeu de stratégie en temps réel en vue aérienne. «Pour que l'interface du jeu soit intuitive, explique Brian Reynolds, on a mis des joueurs derrière des miroirs et on les regardait jouer, une caméra braquée sur leur souris. On a passé six mois à faire des tests pour que Rise of Legends soit facile à prendre en main rapidement.»
Un fois lancé dans l'aventure, le joueur retrouvera toutes les fonctionnalités typiques à ce genre de jeu, rendues de façon brillante et efficace. Ainsi, Rise of Legends propose de contrôler des héros qui pourront monter de niveau, de choisir des spécialités générales pour ses villes et bien sûr de participer à une grande campagne solo.
Le mode multijoueurs en ligne de Rise of Legends semble lui aussi avoir été pensé dans ses moindres détails. Il conserve les statistiques de tous les participants et permet de former des clans, de retrouver rapidement des amis en ligne et de créer des parties aux caractéristiques bien précises.
Rise of Legends est prévu pour sortir le 23 mai en Amérique du Nord.