Le procureur de l'État de New York a décidé d'étendre son enquête sur les sites de jeux sportifs en ligne au portail Yahoo!, ont indiqué mercredi à l'AFP deux sources proches du dossier.

Eric Schneiderman envisage d'adresser une demande obligatoire d'informations (subpoena) à Yahoo! qui propose des paris sportifs en ligne, ont précisé ces sources sous couvert d'anonymat, confirmant des informations du New York Times.

Yahoo! est propriétaire de Yahoo Sports Daily Fantasy, un site dédié aux paris sportifs disponible dans 43 États américains et sur lequel a lieu un concours hebdomadaire. Le concept est clair: des ligues virtuelles s'affrontent entre elles, générant au passage des milliards de dollars.

Le groupe internet a vu les joueurs basés dans l'État de New York se tourner vers lui depuis le début du bras de fer entre la justice locale et ses deux grands rivaux Fanduel et DraftKings.

Contacté par l'AFP, Yahoo! n'a pas réagi dans l'immédiat.

Mardi, Eric Schneiderman avait saisi la justice en procédure d'urgence afin qu'elle interdise à FanDuel et DraftKings, deux principaux sites de jeux sportifs en ligne, de continuer à accepter des mises.

Ces sites contestent l'interprétation de M. Schneiderman, qui estime qu'ils ne proposent pas des jeux sportifs mais des jeux de hasard. Pour eux, les «daily fantasy sports» sont avant tout basés sur «l'habileté».

Concrètement, ils offrent aux participants de composer des équipes virtuelles (de baseball, basket, hockey, football américain...) avec de vrais joueurs, équipes dont les résultats seront fonction des performances réelles de ces athlètes.

Chaque joueur doit s'acquitter d'une somme pour participer à l'une des compétitions organisées quotidiennement. A l'issue de la journée de compétition, des prix sont versés aux gagnants, pouvant parfois atteindre plus d'un million de dollars.

Les sites de jeux sportifs en ligne sont dans la tourmente depuis plusieurs semaines.

Eric Schneiderman avait ouvert début octobre une enquête sur des soupçons de tricherie au sein de ces établissements. Elle a été élargie au fonctionnement de leur modèle économique.

En octobre, le Nevada avait pris une décision similaire à celle du procureur de l'État de New York.

Les autorités américaines interdisent les jeux d'argent en ligne sur le territoire des États-Unis et certains États considèrent que les «daily fantasy sports» en font partie. Cinq d'entre eux les ont déjà interdits.