Le géant mondial du commerce en ligne Alibaba a annoncé mercredi son intention d'interdire à partir du 14 janvier la vente ou l'achat de bitcoins, ou de tout autre monnaie virtuelle, sur sa galerie marchande Taobao.
Le groupe chinois a expliqué dans un communiqué simplement mettre en application les restrictions annoncées le mois dernier par Pékin, qui avaient provoqué un plongeon du cours de la monnaie virtuelle vers la mi-décembre.
Expliquant «se conformer aux lois et régulations de l'État», Taobao a indiqué sur son site internet que les «nouvelles règles incluent l'interdiction des ventes sur l'internet de monnaies virtuelles telles que le bitcoin ou le Litecoin».
L'usage du bitcoin pour les transactions n'est déjà pas accepté par Alibaba.
La banque centrale chinoise avait interdit aux établissements financiers toute transaction en bitcoins, et les autorités chinoises avaient également interdit aux plateformes de paiement en ligne les opérations de compensation impliquant des bitcoins. À la suite de quoi la monnaie virtuelle avait dévissé le 18 décembre.
Le bitcoin a toutefois franchi de nouveau la barre des 1000 dollars lundi après la décision de la société de jeux en ligne Zynga de l'accepter pour certains paiements.
Alibaba, un empire qui détient les sites alibaba.com, Taobao.com et Tmall.com, compte internationaliser Taobao en le développant sur les marchés de clients non chinois.
Taobao, qui a fêté l'an dernier son dixième anniversaire, pourrait à terme, selon des experts, concurrencer les géants américains eBay et Amazon.
Inventé en 2009 et émis à partir de codes informatiques complexes, le bitcoin peut être stocké dans des portefeuilles électroniques et échangé de gré à gré via des plateformes sur internet contre des devises réelles, sans passer par le système bancaire.