Le groupe internet russe Yandex a présenté mardi une nouvelle version de son service de cartographie, étendu à une grande partie du monde, entrant en concurrence directe avec l'Américain Google.
Le propriétaire du moteur de recherche le plus populaire en Russie promet dans un communiqué que désormais Yandex Maps (https://maps.yandex.ru) «couvre la majorité des pays dans le monde».
«Les cartes des pays d'Europe et d'Amérique du Nord présentent le meilleur niveau de détail pour les rues et bâtiments principaux et pour le réseau routier», assure le groupe coté à New York.
Yandex Maps permet de calculer des itinéraires «de Saint-Pétersbourg à Kotka, en Finlande, ou de l'aéroport de Paris Charles de Gaulle à la côte espagnole», ajoute-t-il.
La version précédente du service, disponible sur internet et sur une application pour téléphones mobiles, s'était déjà attiré une forte popularité à Moscou, cartographiée depuis 2011. Dans la capitale russe, Yandex Maps offre en outre des mesures très précises des embouteillages, qui n'étaient pas disponibles mardi soir pour les grandes capitales européennes comme Paris ou Londres, selon les constatations de l'AFP.
La nouvelle version, qui a demandé 18 mois de travail, est bâtie sur une plateforme unique, alors que jusqu'à présent Yandex se servait de données fournies par des sources extérieures.
Le groupe russe, qui a bâti une partie de son succès sur ses programmes informatiques prenant en charge l'alphabet cyrillique, souligne que la nouvelle version de Yandex Maps offrira aux utilisateurs russes des traductions dans leur langue de sept millions de noms de lieux dans 237 pays.
Le créneau de la cartographie est largement dominé par Google Maps. Apple, qui avait tenté en 2012 de l'évincer de ses iPhone au profit de sa propre application, avait dû présenter ses excuses et revenir en arrière, son service présentant trop de bogues.