Près d'un collégien ou lycéen japonais sur 10 utiliserait internet de façon maladive, ne pouvant plus s'en passer, comme une drogue, a révélé jeudi une étude ministérielle.
Selon cette enquête conduite durant six mois par un institut rattaché au ministère de la Santé auprès de 100 000 adolescents de collèges et lycées, 8,1% souffriraient d'une dépendance aux échanges de messages, jeux ou autres activités en ligne.
Autrement dit, ils seraient incapables d'arrêter sans y être forcés.
Pour qualifier et quantifier ces cas extrêmes, les chercheurs ont posé une série de huit questions symptomatiques et défini la dépendance comme correspondant à une réponse positive à au moins cinq d'entre elles.
Par exemple: «Avez-vous déjà mis en danger ou brisé des relations importantes avec des personnes à cause d'internet?» ou «Avez-vous échoué à réduire le temps passé en ligne?»
Compte tenu des réponses obtenues, l'institut évalue à plus d'un demi million le nombre de collégiens et lycéens nippons souffrant de cette nouvelle pathologie, avec des pourcentages plus importants pour les lycéens que pour les collégiens (9,4% contre 6%).
Les filles seraient en outre plus touchées que les garçons (9,9% contre 6,4%).
«C'est un gros problème que les jeunes qui devraient accumuler des expériences en découvrant le monde s'enferment sur internet. Il est indispensable de prendre des dispositions éducatives pour prévenir l'expansion de ce phénomène», a commenté sur la chaîne NHK le professeur Susumu Higuchi, membre de l'équipe qui a mené l'étude.