Le premier ministre David Cameron exige des moteurs de recherche sur internet de prendre des mesures afin de bloquer les requêtes concernant des sévices sexuels sur les enfants, menaçant les firmes de légiférer si rien n'est fait.

«Certaines recherches sont si abjectes, ne laissant aucun doute sur l'intention malade et malveillante de l'internaute, qu'il ne devrait pas y avoir de réponse du tout», devait déclarer M. Cameron dans un discours lundi à Londres.

«J'ai donc un message très clair pour Google, Bing, Yahoo! et le reste. Vous avez un devoir d'agir sur cette question - un devoir moral.»

Le chef du gouvernement britannique met depuis quelques mois la pression sur ces firmes pour qu'elles s'attaquent aux abus. Deux importants procès sur des meurtres sexuels d'enfants ont établi que les deux tueurs impliqués avaient précédemment fait des recherches de pornographie infantile sur internet.

Selon des extraits du discours rendus publics par son cabinet, M. Cameron compte donner aux entreprises jusqu'au mois d'octobre pour prendre des mesures, estimant que tous les «grands cerveaux» travaillant pour elles devraient surmonter les éventuelles difficultés techniques.

«Je peux vous dire que nous sommes déjà en train de regarder les options législatives dont nous disposons pour forcer des mesures», a prévenu M. Cameron dans son discours.

«Il s'agit simplement de détruire ce contenu dégoûtant - et nous ferons tout le nécessaire.»

Des entreprises comme Google assurent qu'elles ôtent déjà toute image abusive d'enfant dès leur signalement, et le géant américain dit avoir «une attitude de tolérance zéro» face à ces contenus.