Le groupe internet américain Yahoo!, que le gouvernement français vient d'empêcher de racheter la plateforme de partage de vidéos Dailymotion, a déposé une offre pour le site de télévision Hulu, mais n'est pas seul sur les rangs, affirme samedi le Wall Street Journal.
Le quotidien économique, citant des sources proches du dossier, précise que six autres repreneurs potentiels se sont manifestés: le groupe de télévision satellitaire DirecTV, le câblo-opérateur Timer-Warner Cable, les fonds d'investissement Guggenheim Partners, KKR et Silver Lake Partners, ainsi que la société montée par l'ancien patron de News Corp. Peter Chernin.
L'intérêt de toutes ces compagnies pour Hulu était pour l'essentiel connu, le site spécialisé AllThingsD.com ayant notamment mentionné la possibilité d'une offre de Yahoo! dès le début du mois de mai.
Hulu, détenu par les groupes de médias Disney, News Corp et Comcast, avait été un des pionniers de la diffusion payante en «streaming» (sans téléchargement préalable) de contenus vidéo sur internet, et a généré près de 700 millions de dollars de chiffre d'affaires en 2012.
Pour le WSJ, la valeur d'Hulu, dont la fondation remonte à 2007, n'est pas claire et sera largement fonction de la décision des actuels propriétaires du site de continuer ou non de lui confier la diffusion de leurs programmes. L'opération pourrait aussi se terminer par une simple prise de participation minoritaire, relève le journal économique.
Yahoo! s'était aussi intéressé dans le passé à un autre site de vidéo en ligne, YouTube, avant qu'il ne tombe dans l'escarcelle de son concurrent Google.
Depuis, Yahoo! s'est emparé du site de microblogues Tumblr pour 1,1 milliard de dollars en numéraire.