Les autorités européennes devraient faire connaître une première décision en avril sur l'enquête portant sur les soupçons de manipulation des résultats de recherche d'internautes par Google, a indiqué vendredi le commissaire européen à la Concurrence, Joaquin Almunia.
«Nous avons ouvert une enquête formelle en novembre 2010 sur la manière dont Google utilise sa position de leader, nous avons beaucoup avancé dans notre enquête avec une bonne coopération des auteurs des plaintes (à l'origine de l'enquête, ndlr) mais aussi de Google», a noté M. Almunia, interrogé sur la chaîne financière américaine CNBC.
«Nous sommes maintenant proches de prendre une décision sur le type et l'ampleur des problèmes qui pourraient être créés par l'activité de Google du point de vue de la concurrence», a-t-il ajouté.
«Nous déciderons probablement en avril, le mois prochain. Si les objections (à l'activité de Google) sont sérieuses, nous poursuivrons notre enquête. Si nous voyons des moyens d'y remédier, nous essaierons» d'en discuter avec Google, a-t-il conclu.
La Commission européenne avait ouvert une enquête formelle à la suite de plaintes de fournisseurs de services de recherche en ligne concurrents. Ils accusent Google de favoriser ses propres services, et de pénaliser les leurs, dans ses résultats de recherche payants et gratuits.
Le géant américain de l'internet fait l'objet de plusieurs enquêtes ou plaintes dans l'Union européenne.
Le groupe informatique américain Microsoft avait porté plainte en 2011 contre Google auprès de la Commission européenne, dans le cadre d'une enquête déjà en cours pour abus de position dominante.
Microsoft a également annoncé en février qu'il avait saisi la Commission européenne d'une autre plainte contre Google et l'équipementier Motorola Mobility, qu'il accuse d'«essayer de bloquer les ventes» de ses produits.
Le site français de comparateur de prix Twenga a également porté plainte cette année contre Google auprès de la Commission européenne pour abus de position dominante, entre autres.