Microsoft procède actuellement à une importante mise à niveau de la version mobile de son moteur de recherche Bing. D'ici le mois prochain, il lui sera possible de reconnaître un code-barre, une pochette de CD, de DVD ou de livre, et même des articles de journaux captés via la caméra numérique d'un téléphone intelligent Windows Phone.
Microsoft sépare cette nouveauté en deux fonctions séparées, même si toutes deux recourent à la reconnaissance visuelle d'objets pris en photo à partir d'un téléphone intelligent. Elles sont présentement en train d'être ajoutées à l'application Bing Mobile des téléphones Windows Phone vendus partout dans le monde.
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Depuis la semaine dernière, Bing Vision ajoute à la reconnaissance des fameux codes QR et des Tags Microsoft, moins répandus, la reconnaissance de codes-barres. En utilisant la recherche en ligne et la géolocalisation, l'application pourra déterminer si le produit identifié par le code-barre en question est vendu par un commerçant situé à proximité, et quel est le meilleur prix affiché pour le produit en question.
Bing Vision est également en mesure de reconnaître la pochette d'un album musical, d'un film et même d'un livre afin de fournir à l'utilisateur le même genre d'information. Pas besoin de chercher le code-barre dans ce cas : un simple cliché de la couverture suffira.
L'autre nouveauté ne sera disponible qu'à partir du mois de mars. Laconiquement appelée Bing Image Matching for Newspapers, elle permet de trouver sur internet la version numérique d'un article lu dans le journal. Il suffira de prendre un cliché de l'article, pas nécessairement de l'image l'accompagnant, et Bing fouillera dans les archives de quelque 3000 périodiques provenant de partout dans le monde afin de renvoyer à la bonne adresse web.
Pour Microsoft, c'est certainement une façon de distinguer son système mobile et son moteur de recherche de ses rivaux d'Apple et de Google. On ne sait d'ailleurs pas si ces fonctions seront éventuellement ajoutées à la version mobile de Bing accessible à partir de ces deux plateformes.