L'internet s'est révélé l'unique mode de communication libre à l'occasion du printemps arabe et l'Occident ferait bien de ne pas l'oublier, a affirmé vendredi à Davos le patron de Google, Eric Schmidt.

Dans une défense passionnée d'internet devant les participants du 42ème Forum économique mondial (WEF), le président de Google a également souligné que ce mode de communication, considéré parfois comme à l'origine de suppressions d'emplois, représentait au contraire une grande opportunité pour les entreprises.

M. Schmidt a expliqué, lors d'un débat sur le thème de la croissance, qu'il revenait de Libye où il a été frappé de voir combien l'internet avait joué un rôle important dans la révolution qui a renversé le colonel Khadafi.

«La chose la plus importante que j'ai apprise au sujet du printemps arabe c'est qu'ici nous prenons l'internet comme quelque chose d'acquis», a-t-il expliqué. Mais, «quand vous vivez dans un pays où la censure est la norme (...) internet est votre seul mode de communication», a-t-il ajouté.

Le rôle d'internet dans les révolutions du printemps arabe a été mémorablement illustré par Wael Ghonim, directeur du marketing de Google pour le Moyen Orient, qui a administré la page Facebook ayant contribué à la révolution en Égypte.

Selon M. Schmidt, l'internet, non censuré, pourrait permettre que la nouvelle génération de dirigeants arabes ne répète pas le même schéma de corruption des anciens pouvoirs en place. Il a suggéré sur ce point que la publication sur internet des avoirs détenus par les hommes politiques devienne obligatoire.

Le patron de Google, dont la firme emploie quelque 30 000 personnes, a également jugé qu'internet ne devait pas être rendu responsable des réductions d'emploi. «Il y a beaucoup de pays, les Etats-Unis et dans d'autres pays que j'ai visités, qui souffrent d'une pénurie de personnes qualifiées», a-t-il ainsi affirmé.

De plus, «penser que l'accès à internet permettra la création d'un très grand nombre de petites entreprises est un pronostic raisonnable», a-t-il encore estimé