La rumeur courait depuis quelques jours mais c'est maintenant confirmé : le réseau social Facebook s'empare de Gowalla. Non pas pour le service lui-même, mais pour ses employés.
Facebook s'est intéressé davantage aux fondateurs de Gowalla qu'au réseau social. En achetant Gowalla, Facebook n'a pas mis la main sur les données et fermera le site le mois prochain.
«Il y a environ deux mois, mon cofondateur Scott et moi-même avons assisté à F8 [la conférence des développeurs de Facebook]. Quelques semaines plus tard, Facebook a appelé et il a été clair que la manière dont notre équipe pouvait avoir un impact était de travailler ensemble», écrit Josh Williams sur son blogue.
Le service de géolocalisation lancé en 2007 a été éclipsé par son principal rival, Foursquare. Si bien qu'en septembre dernier, Gowalla a changé sa vocation pour devenir un guide touristique à la sauce «sociale».
La plupart des employés de Gowalla seront transférés d'Austin, au Texas, au siège social de Facebook en Californie. Selon CNN, ils travailleront à mettre en place la fonctionnalité «Timeline» de Facebook, annoncée en septembre qui tarde à être appliquée à tous les profils du réseau social.
Quant à Gowalla, le service disparaîtra à la fin de janvier 2012. Le cofondateur du service affirme qu'il sera facile pour les membres d'exporter leurs données.
Cette annonce intervient quelques jours seulement après que Facebook ait confirmé son intention d'augmenter le nombre de ses employés. Le réseau social, qui compte plus de 800 millions de membres, vient d'ouvrir un bureau à New York.