La popularité des sites de stockage de données comme Box.net et Dropbox ne se dément pas, à tel point qu'ils suscitent l'intérêt de plus grandes entreprises du secteur technologique. Au fil des dernières semaines, les deux sites auraient même reçu des offres d'achat de diverses entreprises, incluant même Apple.

Sur les talons de rumeurs tenaces à propos d'une offre d'achat qu'aurait faite Apple à Dropbox, pour un montant de 800 millions de dollars, voilà que son principal rival, le site Box.net, viendrait de refuser à son tour une offre similaire d'un valeur de 500 millions de dollars, d'un acheteur anonyme.

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Comme on s'en doute, aucune des entreprises impliquées dans ces rumeurs n'ose commenter l'affaire. Reste que la valeur explosive de ces entreprises, ainsi que la croissance prévue du créneau des applications en nuage, commence à intéresser plus que les investisseurs en capital-risque et les adopteurs précoces de nouvelles technologies.

Ces derniers flairent évidemment la bonne affaire : Box.net vient de renflouer ses coffres en procédant à une ronde d'investissement, en deux temps, d'un montant total de 83 millions de dollars. Selon la répartition des parts liées à cette somme, l'entreprise et ses investisseurs estiment sa valeur à 550 millions de dollars.

Les chiffres concernant Dropbox, un service populaire tant sur les ordinateurs personnels que sur les appareils mobiles de nombreux fabricants, dont Apple et Google, sont encore plus impressionnants.

Ainsi, plus tôt cet été, Dropbox aurait ouvert ses livres à quelques acheteurs potentiels, dont Apple et Citrix. Ce sont les revenus pour l'année en cours, estimés à 100 millions de dollars, qui auraient ainsi fait saliver Apple.

La direction de Dropbox a toutefois décliné toute offre d'achat, se rabattant sur une nouvelle ronde de financement qui aurait établi la valeur de l'entreprise à 4 milliards de dollars. Ça fait de son fondateur, un jeune américain de 28 ans, un milliardaire sur papier, trois ans après avoir officiellement lancé Dropbox.

Malgré ces rumeurs, aucune acquisition n'a encore eu lieu. Au fil de la prochaine année, on verra Apple et Microsoft, entre autres investir massivement ce créneau. Alors qu'on attend iCloud, d'Apple, dès cet automne, Microsoft prépare une intégration plus importante que jamais de ses services SkyDrive et Windows Live à la prochaine version de son système d'exploitation, Windows 8.

On verra si ça contribuera à cimenter la valeur explosive de leurs rivales déjà en place, ou si ça se traduira plutôt par une forme ou un autre de consolidation.