La popularité des sites d'aubaines quotidiennes au Canada ne fait aucun doute: inexistant il y a deux ans, ce marché pourrait générer des revenus de 300 millions de dollars en 2011. Sa croissance fulgurante, propulsée par une explosion du nombre de sites proposant de telles aubaines, provoque une congestion sur l'autoroute de l'information. Des observateurs voient le début d'une consolidation et même de fermetures.

Pour un site d'aubaines quotidiennes, deux atouts sont essentiels: une longue liste d'abonnés recevant par courriel son offre quotidienne, et des marchands intéressés à liquider sur son site un produit ou un service à un prix pouvant être réduit jusqu'à 90%.

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Or, la multiplication des sites complique la tâche dans les deux cas. Les marchands sont bombardés d'appels et les nouveaux abonnés sont de plus en plus difficiles à trouver.

«C'est sûr et certain qu'on va voir de la consolidation. Il y en a qui vont vouloir abandonner. Comme la liste d'abonnés et la force de vente ont beaucoup de valeur en ce moment, ils vont probablement vouloir vendre au plus offrant», explique Sébastien Provencher, observateur de la première heure de ce phénomène internet.

Même avis de la part d'Albert Bitton, consultant montréalais reconnu dans ce secteur. «De la consolidation dans le monde des aubaines quotidiennes au Canada? Certainement. Plusieurs sites ont déjà fermé leurs portes depuis le début de l'année. Le mois dernier, Dealmango a acheté Goyup et Offeron a acheté Snaggles. En prime, au moins une demi-douzaine d'agrégateurs m'ont contacté pour les aider à trouver un acheteur», écrit-il, sur le blogue de son entreprise, Group Buying Canada.

Cette tendance n'est pas unique au Canada: Groupon, le géant tentaculaire des aubaines quotidiennes, jongle avec ce genre de problèmes depuis le début de l'année. Son bassin de marchands affiliés, en croissance ininterrompue depuis ses débuts en novembre 2008, a décliné pour la première fois entre les premier et second trimestres de 2011, passant de 20 233 à 20 041 inscrits.

Les commerçants montréalais essoufflés

Au Canada, une poignée de sites occupe à peu près toute la place, mais pas moins de 170 sites web opèrent dans ce créneau. Incluant Groupon, WagJag et Teambuy, qui récoltent les deux tiers des recettes générées au pays, ils sont environ 120 à proposer chaque jour au moins une offre d'achat groupé aux internautes. Les autres répertorient bon nombre de ces offres sur leur propre site. On appelle ceux-là des agrégateurs d'aubaines.

Par rapport à la taille de son marché, le Canada, où les grandes régions métropolitaines se comptent sur les doigts d'une main, possède ainsi plus de sites d'aubaines que les États-Unis. C'est beaucoup. Peut-être même trop, constate Robert Duhamel, directeur du site d'aubaines LeRenard.ca, propriété du groupe propriétaire de La Presse.

«Les commerçants ne sont plus capables. Quand un vendeur appelle, ils lui répondent généralement: ah non! Pas un autre! Il faut dire que s'ils sont différents en surface, tous les sites se ressemblent, puisqu'ils utilisent la même formule», dit-il.

Outre la consolidation, M. Duhamel pense que les sites d'aubaines vont essayer de se différencier, soit en se spécialisant, soit en s'attaquant au marché mobile, ou autre. C'est un avis partagé par Sébastien Provencher.

«La segmentation est inévitable. On le voit déjà avec certains agrégateurs, qui ciblent leurs offres selon les goûts de l'utilisateur. Ça va aider à calmer le marché, car tout indique qu'il est là pour rester.»

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LES AUBAINES EN CHIFFRES

26 millions Revenus des sites d'aubaines en juin dernier

300 millions Revenus projetés en 2011

22 000 Aubaines vendues chaque jour (670 000 par mois)

57% Rabais moyen (34,50$: prix moyen des offres)

(Source: MyDealBag.com, juillet 2011)

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SITES D'AUBAINES

Les acteurs au Canada, leur part de marché et leurs ventes en juin:

> Groupon: 28% avec 7,2 millions

> WagJag, propriété de TorStar: 25% avec 6,5 millions

> TeamBuy.ca: 12,5% avec 3,3 millions

> Dealfind: 9,7% avec 2,5 millions

> LivingSocial: 7% avec 1,8 million

(Source: MyDealBag.com, juillet 2011)