Le World Wide Web, qui a célébré son 20e anniversaire samedi dernier, entre pleinement dans sa vie de jeune adulte. Où en sera-t-il dans 20 ans? Des balbutiements de la Toile aux premiers «humains augmentés», il n'y a qu'un pas qu'il pourrait bien franchir d'ici là...

Le 6 août 1991, la première page web contenait certainement quelques hyperliens, mais il fallait charger les images séparément. Au 6 août 2011, non seulement les pages web sont bourrées de contenu multimédia, mais elles sont nombreuses à soutirer à l'internaute qui les visite l'information nécessaire pour savoir qui il est, qui il connaît et où il se trouve. D'ici un an ou deux, Facebook pourra même nous identifier automatiquement sur les photos publiées dans ses pages. La méthode utilisée, basée sur les probabilités, ne sera pas tellement différente de celle qui permet au système GPS des voitures de comprendre les commandes vocales, ni même de celle qui a permis à Watson, le robot d'IBM, de devenir champion du jeu télévisé Jeopardy, l'hiver dernier.

«Le souhait qu'a récemment fait Tim Berners-Lee est qu'on puisse, à court terme, mieux lier entre elles toutes les données publiées sur la Toile afin de la rendre plus intelligente. Comme Watson, il suffira d'assembler plusieurs processeurs entre eux afin d'en tirer une très grande intelligence», note Pierre Dumouchel, vice-président scientifique du Centre de recherche informatique de Montréal.

En fait, sans tomber dans la science-fiction, on peut imaginer le jour où des machines branchées à la Toile pourront accomplir la plupart des tâches du cerveau humain. «On ne se risquera pas à essayer d'imiter le fonctionnement du cerveau, mais après tout, les avions savent voler sans battre des ailes», illustre le chercheur montréalais.

Au rythme où se miniaturise l'informatique, il n'est pas impossible que, en 2031, le web en son entier tienne dans le creux de notre poche. Ou, mieux, dans le coin supérieur droit de notre champ de vision: l'hiver dernier, la société américaine Vuzix a d'ailleurs dévoilé un prototype de lunettes à réalité augmentée, qui ajoutent à la réalité des images de synthèse liées aux objets ou aux lieux qu'on fixe du regard.

De tels appareils seront-ils monnaie courante dans 20 ans? «Tout est possible, au rythme auquel les cycles d'innovation accélèrent», conclut Pierre Dumouchel. Ce jour-là, inutile de dire que l'expression «application mobile» prendra un tout autre sens...

Pour joindre notre journaliste: alain.mckenna@lapresse.ca

APPLICATION DE LA SEMAINE

Boxee pour iPad: de partout jusqu'au téléviseur

Le logiciel de cinéma maison Boxee étend ses tentacules jusqu'à la tablette iPad, d'Apple. L'application pour iOS permet de gérer du contenu tiré de l'internet, d'un PC, d'un Mac ou d'ailleurs et de le transférer, sans fil, à son téléviseur au moyen du logiciel Boxee, ou du récepteur multimédia Boxee Box, de D-Link. La beauté de la chose: c'est gratuit.

JEU DE LA SEMAINE

Roboto pour Android et iOS: aussi spectaculaire qu'amusant

Ce ne sont pas tous les jeux pour tablettes numériques qui profitent de graphiques aussi saisissants. En prime, Roboto est un jeu d'action amusant qui vaut pleinement les 3$ exigés. Le temps de terminer 30 niveaux, on y incarne un robot qui doit non seulement apprendre à planer, mais aussi conquérir sa douce moitié, partie dans une lointaine galaxie.