Le moteur de recherche chinois Baidu a annoncé mardi le lancement d'un service de musique en ligne par l'intermédiaire duquel il va distribuer les catalogues Universal Music, Warner Music et Sony Music, mettant ainsi fin à un long bras de fer judiciaire.

One-Stop China, une coentreprise entre Baidu d'un côté et Universal Music, Warner Music et Sony Music de l'autre, va mettre à disposition des internautes chinois utilisant Baidu les catalogues des trois grands de la musique en flux continu (écoute directe sans téléchargement) ou pour téléchargement, a précisé Baidu dans un communiqué.

Baidu versera une redevance à ses partenaires pour tout morceau écouté ou téléchargé, que ce soit via son service de recherche de fichiers MP3 ou via sa plateforme ting!, a-t-il ajouté, sans donner de détail chiffré.

Cet accord met fin à un long litige engagé entre les parties, dans le cadre duquel Baidu était accusé de fournir des liens aux internautes chinois vers des sites permettant de télécharger de la musique piratée.

En février 2008, Universal, Warner et Sony Music avaient engagé des poursuites contre Baidu pour au moins 63,5 millions de yuans (9,8 millions de dollars US) pour violation de leurs droits de propriété intellectuelle.

En janvier 2010 un tribunal chinois avait tranché en faveur de Baidu, estimant que les liens du moteur chinois vers des sites de téléchargement de musique étaient «légaux».

Baidu capte 75,9% du marché chinois de la recherche sur internet, selon les derniers chiffres publiés par le cabinet chinois de consultants Analysys International.

La Chine comptait fin juin 485 millions d'internautes, soit un taux de pénétration de 36,2%, avec une croissance qui se poursuit mais ralentit, a rapporté mardi le Centre d'information sur l'internet en Chine (CNNIC).