Le spécialiste américain des achats groupés en ligne Groupon a admis mercredi que Sosasta, le portail de commerce en ligne qu'il a acquis en Inde, avait été victime d'un piratage, les adresses internet et les mots de passe de ses clients ayant été divulgués sur le web.

Confirmant des informations publiées dans la presse, Groupon affirme «avoir été alerté sur un problème de sécurité» affectant son site Sosasta.com vendredi dernier et dit avoir «réglé le problème immédiatement», dans une déclaration envoyée à l'AFP.

«Groupon prend la sécurité et la vie privée très au sérieux. La confiance de nos clients est d'une importance cruciale pour nous, et nous déplorons profondément cet incident,» a affirmé la société. «Ce problème n'a affecté les informations en provenance d'aucun autre pays ni région».

Sosasta, un portail internet de vente discount acquis par Groupon en janvier, a informé mardi ses clients de cet incident, et posté un message sur sa page Facebook demandant aux usagers du site de «modifier immédiatement leur mot de passe Sosasta».

Groupon a indiqué qu'il renforcerait très nettement la sécurité de Sosasta et prendrait des «mesures destinées à prévenir toute nouvelle intrusion».

Cette faille a été décelée par Daniel Grzelak, le fondateur du site internet spécialisé en sécurité shouldichangemypassword.com, alors qu'il cherchait sur le moteur de recherche Google des listes d'adresses internet et de mots de passe frauduleusement mis en ligne.

«J'ai commencé à faire défiler la liste, et je n'en voyais pas la fin. J'ai alors compris à quel point cette base de données était vaste», a-t-il rapporté sur le site risky.biz, selon lequel quelque 300.000 comptes internet seraient concernés.

Le site de M. Grzelak's répertorie 1,3 million d'adresses email forcées, permettant à ceux qui le consultent de vérifier si leur propre compte y figure.

Groupon, un site internet lancé en novembre 2008 à Chicago, a annoncé au début du mois sa prochaine cotation sur le marché boursier, après avoir repoussé l'an dernier une offre d'achat par Google, que la presse a évaluée à 6 milliards de dollars.

Il a publié un chiffre d'affaires de 644,73 millions de dollars au premier trimestre, contre 713,36 millions de dollars pour l'ensemble de 2010 et compte quelque 8.000 employés, contre 1.500 il y a un an.

Présent dans 500 marchés à travers le monde, Groupon permet à des petits commerces, des restaurants ou des salons de beauté par exemple, de proposer des services à des tarifs très réduits, pour autant qu'un nombre minimum d'internautes se montrent intéressés.

Il a aussi conclu des accords avec des groupes plus établis comme LiveNation et Expedia pour se développer dans les billets de spectacle et le tourisme.