Le «Secret Service», police d'élite chargée de protéger notamment le président des États-Unis Barack Obama, a commencé lundi à émettre des messages sur son nouveau compte officiel Twitter.
«En utilisant les réseaux sociaux, nous espérons renforcer nos opérations de recrutement, tout en fournissant un outil informatif et de nature à aider les entreprises et les personnes manifestant de l'intérêt pour notre agence», a expliqué le directeur adjoint du Secret Service, Mickey Nelson.
Le compte @SecretService, qui a commencé à émettre des messages lundi, comptait plus de 5000 abonnés en milieu d'après-midi. L'un des premiers messages est consacré à une opération de recrutement.
Plusieurs utilisateurs de Twitter ont fait part de leur perplexité et incrédulité quant à une présence sur l'internet participatif d'une agence dont la discrétion est la raison sociale.
Rachael Larimore, une utilisatrice de la plate-forme de micro-blogues, se demandait ainsi: «Si je me mets à suivre @SecretService, qu'est-ce que cela va signifier s'ils commencent à me suivre?»
Un autre utilisateur, Andrew Exum, remarquait que «c'est vraiment suspect que @SecretService ne suive personne».
Initialement créé en 1865 pour lutter contre les faux-monnayeurs, une prérogative qu'il a conservée, le Secret Service a vu ses compétences s'étendre à la protection du président des États-Unis en 1901 après l'assassinat de William McKinley. Ses agents protègent aussi les dignitaires étrangers en visite aux Etats-Unis.
Le Secret Service, qui dépend du département de la Sécurité intérieure, compte selon son site internet 3200 agents, 1300 policiers en uniforme (qui sont notamment postés aux entrées et à l'intérieur du complexe de la Maison Blanche) et 2000 autres employés affectés aux services techniques ou administratifs.