Signe que les films et séries télé en ligne intéressent les internautes canadiens en dépit des nombreuses entraves placées par les fournisseurs d'accès à internet, le service américain Netflix a annoncé hier compter plus de 800 000 abonnés au Canada, six mois après son lancement chez nous.
À la fin mars, Netflix comptait un total de 23,6 millions d'abonnés, au Canada et aux États-Unis, ce qui en fait le plus gros service du genre sur le continent, son auditoire défiant même celui du plus gros fournisseur de services de télé câblée américain, Comcast.
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Au Canada, l'atteinte des 800 000 abonnés peut avoir des allures d'exploit, le service ayant dû se réajuster face à la concurrence plus ou moins directe des géants établis des télécommunications au pays. Ceux-ci imposent des limites mensuelles de téléchargement à leurs clients qui ont forcé Netflix à offrir trois niveaux d'encodage de son flux vidéo afin d'en réduire la taille.
Signe que la télé traditionnelle est sérieusement mise à mal par les nouvelles technologies web de distribution de séries télé et de films, le cours en Bourse d'une action de Netflix est passé d'un peu moins de 180 $, il y a six mois, à plus de 250 $ hier. L'annonce de résultats trimestriels en deçà des attentes pour les trois premiers mois de 2011 a cependant ralenti les ardeurs des investisseurs.
En fait, la popularité manifeste du service de vidéo à volonté de Netflix fait saliver d'autres gros joueurs tant aux États-Unis qu'au Canada, ce qui pourrait ralentir encore un peu plus sa croissance. En revanche, le phénomène de décâblage, où les foyers se désabonnent aux services de télé traditionnels, semble quant à lui bien amorcé des deux côtés de la frontière.