Le groupe internet américain Google prépare une réorganisation majeure de sa plateforme de diffusion YouTube avec la création de «chaînes» destinées à concurrencer les télévisions traditionnelles sur internet, a rapporté jeudi le Wall Street Journal.

YouTube prévoit de bouleverser sa page d'accueil afin de mettre en avant ces chaînes autour d'une vingtaine de thématiques telles que le sport, les arts... avec des contenus professionnels originaux de plusieurs heures par semaines, tandis que d'autres chaînes seraient agrégées autour de contenus déjà présents sur le site, précise le quotidien économique américain.

Google s'apprête à investir une centaine de millions de dollars pour ce projet et a déjà rencontré dans ce but des représentants d'artistes hollywoodiens.

YouTube, qui est le troisième site le plus fréquenté au monde, escompte ainsi augmenter le temps passé par les internautes sur le site, actuellement d'une quinzaine de minutes par jour, et récupérer une part du marché de la publicité télévisée aux États-Unis, qui s'élève à 70 milliards de dollars.

Cette réorganisation doit être mise en place sur la durée, avec un lancement prévu d'ici à la fin de l'année, selon le quotidien financier. Le groupe a commencé à embaucher dans cette perspective.

YouTube s'est refusé à tout commentaire, se contentant d'indiquer que le site avait connu «une progression incroyable en 2010» et se disant «très enthousiaste sur l'avenir». Mais le journal cite le credo des dirigeants du site, qui souhaitent que les internautes «regardent YouTube» comme ils «regardent la télé».

Le chiffre d'affaires de YouTube était de 544 millions de dollars en 2010, selon le WSJ, et devrait être de 800 millions cette année.