Un rapport sur les habitudes de consommation des médias numériques des jeunes enfants américains révèle qu'ils passent en moyenne de 5 à 11 heures par jour devant un ou l'autre des différents types d'écrans qui leur permet d'accéder à de la vidéo: télé, PC et mobile. Ils sont même souvent devant plus d'un écran à la fois.

Ce rapport, qui compile les données tirées de sept études séparées, a été préparé par deux organismes à but non lucratif américains: le Joan Ganz Cooney Center et le Sesame Workgroup. Il confirme une tendance lourde chez les enfants américains: ce sont de grands consommateurs de médias, anciens et nouveaux, mais c'est encore et surtout la télévision qui domine.

Ainsi, les enfants âgés de moins de 3 ans passent en moyenne entre une et deux heures devant un écran, qu'il s'agisse d'un téléviseur, d'un ordinateur personnel ou d'un appareil mobile, comme un téléphone ou un baladeur numérique. Cette moyenne grimpe à 8 heures entre 2 à 11 ans et à un total de 10 heures 45 minutes entre 8 et 18 ans.

Toujours selon cette étude, ce nombre élevé d'heures est obtenu en regardant plus d'un média à la fois, ou en faisant plusieurs choses en même temps: certains regardent la télé en jouant à un jeu vidéo, ou en naviguant sur la Toile. D'autres vont s'échanger des messages texte durant les heures de repas, et ainsi de suite.

La conclusion à laquelle arrivent les chercheurs est simple: les appareils mobiles offrent une variété inédite de sources de contenu médiatique, ce qui accroît l'exposition des enfants aux médias. «Le menu est de plus en plus varié pour les enfants: la télévision peut être regardée par internet, les livres peuvent se lire sur un iPad et les téléphones peuvent accéder au web, contenir 5000 chansons et servir de consoles de jeu vidéo, en plus de pouvoir faire des appels.»

Malgré tout cela, la lecture de livres, de magazines et de journaux ne diminue pas. En fait, elle est plutôt stable, selon le rapport, les enfants de 8 à 10 ans passant en moyenne entre 50 et 60 minutes par jour devant des médias imprimés.

Bref, les enfants américains sont d'avides consommateurs de contenu médiatique. C'est un résultat sans équivoque, bien que les chercheurs nuancent ce résultat, indiquant que le niveau de consommation varie sensiblement selon le revenu moyen du ménage et selon les origines ethniques de l'enfant.

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Source : Joan Ganz Cooney Center (pdf)