La Fondation Nelson Mandela et le groupe internet Google ont annoncé mardi avoir commencé la numérisation des archives du premier président noir d'Afrique du Sud pour permettre au public d'avoir accès à des milliers de documents.
«Ce qui distinguera ces archives d'autres sources, c'est qu'elles seront consultables librement à travers le monde», a déclaré le président de la Fondation, Achmat Dangor. Des journaux de prison de Nelson Mandela, des lettres privées et des notes rédigées alors qu'il participait à des rencontres de haut niveau seront ainsi mis à la disposition du public via l'internet.
La Fondation a indiqué qu'elle était en négociations avec des gouvernements étrangers et d'autres institutions en possession de documents importants de Mandela pour obtenir de les archiver également. «Nous ne nous attendons pas à ce qu'ils nous transmettent les originaux, mais nous accepterons des copies», a déclaré M. Dangor. Il a ajouté que certains documents peuvent contenir des éléments très personnels ou des informations concernant des personnes encore vivantes. «Dans certains cas, des documents très sensibles ne seront pas publiés», a-t-il précisé. «Ce n'est pas une question de censure, mais de sensibilité». «Nous ferons en sorte que ce soit aussi complet que possible», a-t-il souligné.
Google a donné à la Fondation 1,25 million de dollars pour mener à bien le projet. Le processus de numérisation des documents endommagés a déjà commencé, a annoncé un membre de la Fondation, Sello Hatang. Il a précisé que le travail se fera pas étapes et ne sera achevé que dans plusieurs mois.
Nelson Mandela, âgé de 92 ans, se repose à son domicile de Johannesburg après avoir été brièvement hospitalisé fin janvier pour une affection respiratoire. Le héros anti-apartheid, libéré le 11 février 1990 après 27 ans de prison s'est retiré de la vie publique en 2004. Il a été de 1994 à 1999 le premier président noir d'Afrique du Sud.