Ottawa-Gatineau deviendra cette semaine la première région urbaine au pays à voir son réseau de pistes cyclables de quelques centaines de kilomètres être entièrement cartographié par le géant américain Google.
La nouvelle application de Google Maps (maps.google.ca), qui sera accessible aux internautes canadiens «au cours des prochains jours», permettra aux résidants et aux visiteurs de la région de la capitale d'obtenir les itinéraires à vélo les plus sûrs en quelques clics de souris.
À l'instar des automobilistes et des usagers du transport en commun, les cyclistes pourront désormais entrer les coordonnées d'un point A et d'un point B, afin d'obtenir divers scénarios d'itinéraires codifiés par couleurs selon leur pertinence pour le vélo.
Les pistes cyclables seront indiquées en vert foncé, tandis que les routes partagées apparaîtront en vert clair. Un trait pointillé marquera les routes n'ayant pas de piste cyclable, mais où une circulation automobile réduite et une topographie sans grande montée en font des alternatives adaptées aux vélos.
Plusieurs villes américaines offrent déjà de tels itinéraires à vélo par l'entremise de Google Maps. Outre Ottawa et Gatineau, sept autres villes canadiennes mettent le pied sur la pédale, soit Toronto, Edmonton, Vancouver, Calgary, Winnipeg, Kelowna et Waterloo. «L'itinéraire à vélo est l'une des fonctions qui a le plus souvent été réclamée par nos utilisateurs», a indiqué Shannon Guymon, de Google Canada.
L'idée de cartographier le réseau de pistes cyclables de part et d'autre de la rivière des Outaouais a germé l'été dernier, au retour de la conférence internationale sur le vélo à Copenhague, au Danemark. De fil en aiguille, la délégation régionale chapeautée par la Commission de la capitale nationale a eu l'idée de frapper à la porte de Google. L'outil virtuel a été développé en partenariat avec les villes d'Ottawa et de Gatineau.
«Quelqu'un qui part de Gatineau pour se rendre à l'autre bout d'Ottawa a pratiquement besoin de trois cartes pour savoir où il s'en va. Maintenant, tout ce dont il a besoin, c'est un iPhone (ou un accès Internet). Cette nouvelle fonctionnalité rend les choses plus simples, en permettant aux utilisateurs de trouver des itinéraires sécuritaires pour se déplacer en vélo», observe la première dirigeante de la CCN, Marie Lemay.
Sommet dans la capitale
Google Canada a procédé au lancement de sa nouvelle application à Ottawa, en marge du Sommet sur la mobilité durable. Durant quatre jours, des experts canadiens et internationaux discutent du renouvellement des collectivités urbaines. La journée d'hier a été consacrée aux pratiques exemplaires des capitales.
Directeur exécutif de la Commission de planification de la capitale nationale, à Washington, Marcel Acosta a brossé le portrait d'une capitale où 37% de la population n'a pas de voiture et où 12% des résidants marchent pour se rendre au boulot. «Nous sommes l'une des villes dont l'aménagement favorise le plus le transport en commun et la marche», dit-il.
Pour Thierry Lansier, de la Ville de Paris, les grandes capitales ne doivent jamais cesser d'investir dans le transport en commun. «Celui qui s'arrête recule, dit-il. Il faut constamment améliorer la qualité et la capacité du système, pour que le transport public ne soit pas seulement utilisé par ceux qui ne peuvent pas se payer de voiture, mais soit véritablement un choix avantageux.»
La CCN espère que les discussions des prochains jours alimenteront sa réflexion sur la révision du Plan de la capitale nationale, qui doit orienter le développement de la région d'ici 2067.
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