Bing, le moteur de recherche de Microsoft, et Facebook ont annoncé mercredi un niveau d'intégration supplémentaire de leurs fonctions, laissant les conseils d'«amis» du réseau social sur internet compléter les résultats de Bing.

«Pour beaucoup de décisions que nous prenons tous les jours, de grande ou de petite importance, c'est l'avis des autres qui nous aide à répondre», a expliqué un responsable de Microsoft, Satya Nadella, sur le blogue de Bing.

«Par exemple: est-ce que je devrais aller voir (le film) 'Inception', est-ce que je devrais acheter une extension de garantie pour ma voiture, quel sont les meilleurs endroits à visiter à New York? Ce genre de questions obtient de meilleures réponses si vous interrogez quelqu'un qui vous connaît», a-t-il poursuivi.

Concrètement, si un internaute tape dans le moteur de recherche «restaurant chinois à New York», Bing indiquera les restaurants chinois new-yorkais que ses amis ont déclaré apprécier sur Facebook.

Pour les recherches sur un nom, la liste des utilisateurs de Facebook s'appelant de cette façon apparaîtra en tête de la page de résultats de Bing.

«Dans les semaines qui viennent, nous mettrons en place cette fonction aux États-Unis. Plus vous 'aimerez' de choses sur le net, plus la recherche sur Bing sera 'sociale' et utile», a résumé le directeur de la technologie de Facebook, Brett Taylor, sur le blogue du site.

«Ce n'est qu'un début, il va y avoir de plus en plus de choses avec le temps», a déclaré le PDG et fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, lors de la présentation de cette innovation dans les locaux californiens de Microsoft, à Mountain View, près de San Francisco.

«Je ne peux imaginer de meilleur partenaire pour travailler à la prochaine génération de la recherche» sur internet, a ajouté M. Zuckerberg. «Les gens de Microsoft (...) essaient de gagner des parts de marché en faisant des trucs géniaux».

Le cabinet ComScore a publié mercredi des chiffres montrant qu'aux États-Unis en août le moteur de recherche Google était encore largement dominateur (66,1%, +0,7 point), devant les sites de Yahoo! (16,7%, -0,7 point) et Microsoft (11,2%, +0,1 point).

La nouvelle fonction de recherche «sociale» ne sera accessible que lorsque les internautes auront ouvert leur page Facebook. La première fois, une fenêtre s'ouvrira pour leur demander s'ils veulent l'utiliser.

M. Zuckerberg a assuré que les informations privées de Facebook n'apparaîtraient pas sur Bing et que les données sur les recherches ne seraient pas communiquées au réseau social.

Cela fait déjà un an que Bing intègre dans ses résultats les actualisations de Facebook, comme celles du site de microblogage Twitter. Google intègre également les flux de Facebook et de Twitter dans ses recherches, dans le but d'accéder aux informations relayées par les centaines de millions d'utilisateurs de ces sites.

Facebook est allié à Microsoft depuis 2006, et le géant des logiciels y a investi 240 millions de dollars en 2007.

M. Zuckerberg a toutefois précisé qu'il n'entendait réserver aucune exclusivité à son partenaire. «À long terme nous voudrions travailler avec tout le monde», a-t-il dit.