Le portail internet Yahoo! Japan, cogéré par le groupe japonais de télécommunications Softbank et la galerie marchande en ligne chinoise Taobao du groupe Alibaba, ont annoncé mardi la création d'un site de commerce conjoint qui se veut le plus gros du monde en nombre de clients.

Cette place marchande combinée est ouverte aux habitués japonais de Yahoo! Japan, d'une part, et aux acheteurs chinois de Taobao, d'autre part.

   Elle totalise ainsi potentiellement quelque 250 millions de clients avec un catalogue d'environ 450 millions de références, pour un montant de transactions évalué à 3800 milliards de yens (43,4 milliards de dollars).

   «Ce lancement marque la naissance de la plus importante plateforme de vente en ligne du monde», s'est vanté Masayoshi Son, PDG et fondateur du groupe Softbank, troisième opérateur de télécommunications du Japon et entité-pilote de nombreuses co-sociétés comme Yahoo! Japan, MySpace Japan, etc.

   Cette nouvelle galerie marchande permettra aux vendeurs de Taobao de proposer directement aux Japonais des produits de Chine via une section spéciale du site de commerce de Yahoo! Japan, tandis que la clientèle chinoise pourra se procurer des marchandises japonaises à travers le site chinois Taobao auquel elle est habituée.

   Les cosmétiques et la nourriture en provenance de Chine ne seront toutefois pas disponibles, en raison des strictes règles d'importation au Japon.

   Statistiquement, la combinaison Taobao/Yahoo! Japan dépasse, en nombre d'acheteurs et catalogue, le site américain eBay qui revendique quelque 90 millions d'utilisateurs pour un cumul d'achats de l'ordre de 60 milliards de dollars.

   Le groupe chinois Alibaba qui gère Taobao, et Softbank oeuvrent déjà ensemble de longue date. Softbank et Yahoo! sont en outre actionnaires d'Alibaba.

   Softbank qui ne se satisfait pas du marché nippon, mise sur l'explosion du nombre d'utilisateurs de services de télécommunications dans l'ensemble de l'Asie. Softbank se place comme un visionnaire avant-gardiste à même de proposer des services de pointe éprouvés au Japon.

   «Les Asiatiques sont appelés à devenir les meneurs sur le plan des avancées technologiques et des services en ligne», a insisté M. Son, réitérant des propos fréquents qui motivent sa stratégie au Japon et au-delà.

   La Chine compte déjà plus de 400 millions d'internautes, ce qui en fait la plus importante population en ligne.