Le ministre allemand des Affaires étrangères Guido Westerwelle s'est entretenu jeudi avec Larry Page, cofondateur du géant américain de l'internet Google, très critiqué pour avoir récolté des données privées pour son service Street View.

Lors de l'entretien d'une demi-heure, le ministre «a fait référence à l'importance de la protection des données en Allemagne», selon un communiqué.  

«Celui qui s'investit pour les droits des citoyens et les libertés, devrait aussi revendiquer la protection des données», a indiqué M. Westerwelle, qui a également évoqué avec M. Page les difficultés de Google dans plusieurs pays pratiquant la censure, notamment en Chine. 

La veille, le tribunal de Hambourg (nord) avait annoncé qu'une enquête préliminaire a été lancée contre Google pour avoir récolté, via des réseaux WiFi non sécurisées, des données personnelles lors de la préparation de son service de navigation virtuel Street View. 

En France, la Commission nationale de l'informatique et des libertés (Cnil) a elle engagé un «contrôle» de Google à la suite de l'enregistrement «par erreur» d'échanges entre ordinateurs par Street View. Une enquête similaire a été ouverte par l'organisme italien chargé de protéger la vie privée.

Google a admis mercredi s'être «planté», selon l'expression du cofondateur Sergey Brin. «Je ne vais pas chercher d'excuses là-dessus», a-t-il ajouté.