D'ancien hauts-responsables américains de la sécurité vont se prêter mardi au jeu d'une simulation de cyber-attaque massive sur les Etats-Unis, à laquelle ils devront tenter de faire face.

Cette expérience intitulée «Cyber ShockWave» (cyber onde de choc), organisée par le groupe indépendant d'étude de la politique américaine Bipartisan Policy Center (BPC), est destinée à «éduquer l'opinion sur nos vulnérabilités» aux cyber-attaques.

«Le scénario lui-même est secret», a indiqué Eileen McMenamin, vice-présidente de la communication au BPC. «Les participants ne savent même pas de quoi il s'agit», a-t-elle dit à l'AFP.

Pour l'occasion, une pièce de l'hôtel Mandarin Oriental à Washington va être aménagée comme la salle de crise qui se trouve au sous-sol de la Maison Blanche et dans laquelle le président américain, ses conseillers pour la sécurité et des membres de son gouvernement, se réunissent généralement en cas de coup dur.

«Nous aurons tous ces écrans avec des informations qui tombent», a dit Mme McMenamin. «Les membres du gouvernement vont devoir réagir comme il l'auraient fait dans une situation réelle», a-t-elle ajouté.

«Nous verrons aussi comment ils se coordonnent avec le secteur privé», a également dit Mme McMenamin.

Cyber ShockWave a été élaboré par le BPC avec la participation de l'ancien directeur de la Centrale américaine du renseignement (CIA) Michael Hayden.

Parmi les participants, l'ancien secrétaire à la Sécurité intérieure de George W. Bush, Michael Chertoff, jouera le rôle du Conseiller à la sécurité nationale (NSA) et l'ancien directeur du renseignement américain (DNI) John Negroponte sera secrétaire d'Etat.

L'événement sera ouvert à la presse. Il sera filmé et retransmis par la chaîne de télévision CNN à une date ultérieure.