Les États-Unis «regrettent» la condamnation en Azerbaïdjan de deux blogueurs critiques à l'égard du pouvoir de ce pays, a réagi mercredi la diplomatie américaine.
«Cette décision de justice est un recul» démocratique, déplore dans un communiqué Ian Kelly, le porte-parole du département d'État.
Adnan Hajizadé, 26 ans, et Emin Milli, 30 ans, ont été condamnés respectivement à deux ans et deux ans et demi de prison ferme pour trouble à l'ordre public, lors d'un procès dénoncé comme arbitraire par leurs partisans.
L'ensemble de la procédure «a suscité des inquiétudes sur l'indépendance de la police et de la justice, ainsi que sur les restrictions à la liberté d'expression en Azerbaïdjan», écrit M. Kelly.
«Nous espérons que les événements des quatre derniers mois ne signalent pas une nouvelle érosion de la liberté d'expression, et nous demandons que le processus d'appel soit mené de manière équitable, sans délai et transparente», poursuit-il.
Les États-Unis «demeurent engagés à travailler avec le gouvernement et le peuple de l'Azerbaïdjan pour faire progresser les réformes démocratiques, notamment la liberté d'expression et d'association», affirme-t-il encore.
L'Azerbaïdjan est dirigé d'une main de fer par le président Ilham Aliev, en fonction depuis 2003. Un référendum de mars dernier lui permet de se représenter indéfiniment.