Déjà le plus imposant en nombre de points d'accès à internet sans fil au Canada, le réseau ZAP Sherbrooke veut encore grandir. On mise sur une expansion du côté des institutions commerciales, comme les restaurants, les cafés et les salles d'attente.

On veut atteindre les 300 points d'accès public en 2010, explique Bruno Lacasse, président de ZAP Sherbrooke.«Deux ans et demi après avoir vu le jour, notre réseau comprend 212 points d'accès communautaires et 26 000 utilisateurs réguliers.

L'accès internet sans fil gratuit fait maintenant partie des critères quand vient le temps d'évaluer la qualité de vie d'une ville», dit-il.

«Nous sommes bien présents dans les institutions du pôle universitaire, à la Ville de Sherbrooke et dans le réseau communautaire. Nous voulons maintenant faire grandir le réseau du côté des commerces.»

C'est à ce moment qu'intervient un finissant du Collège de l'Estrie, Alexandre Bergeron. Ce stagiaire en gestion commerciale et marketing sollicitera des commerçants qui pourraient intégrer le groupe et offrir ce service gratuit à leurs clients.

Souvent, des commerces offrent l'internet sans fil gratuit à la clientèle. En joignant ZAP Sherbrooke, ils pourraient le faire à faible coût et en se libérant de certaines contraintes, explique Alexandre Bergeron.

«Il va falloir vendre ZAP. C'est un beau projet. J'entends viser des commerces comme les restaurants, les cafés et ceux qui ont des salles d'attente comme les garagistes», note le jeune homme.

«Il y a aussi du travail à faire dans l'Est de Sherbrooke. Il y a moins de points d'accès dans l'arrondissement de Fleurimont.»

Et pour mousser encore plus l'affaire, le Collège de l'Estrie s'engage financièrement dans ce blitz promotionnel en offrant 50 $ comptant aux 20 premiers commerçants qui s'inscriront, a enchaîné le patron, Jules Bélanger.

Après cette étape, on voit encore plus loin, ajoute M. Lacasse. On veut faire connaître cet organisme auprès du grand public. On prévoit aussi étendre le réseau à toute l'Estrie. Les internautes peuvent déjà se brancher à des points d'accès situés à Magog, East Angus, Richmond, etc.

On mettra aussi en marche des fonctionnalités particulières en vue des Jeux du Canada à Sherbrooke en 2013.