Deux Montréalais font partie d'un groupe de sept chercheurs, scientifiques et ingénieurs d'un peu partout à travers le monde qui ont remporté lundi un concours organisé par Netflix, doté d'une bourse de 1 million $. L'entreprise de location de DVD par correspondance avait lancé le concours en 2006 et demandait aux participants de l'aider à améliorer son système de recommandations de films par au moins 10 pour cent.

L'équipe gagnante, BellKor's Pragmatic Chaos, est composée des ingénieurs montréalais Martin Piotte et Martin Chabbert, de deux chercheurs d'AT&T, d'un scientifique de Yahoo et de deux chercheurs autrichiens. Selon Netflix, les sept chercheurs se sont rencontrés lundi pour la première fois. BellKor a réussi de justesse à battre son principal rival, le groupe Ensemble, a annoncé lundi l'entreprise californienne au cours d'une cérémonie, à New York.

Des dizaines de milliers de personnes, soit plus de 51 000 participants de 186 pays, ont tenté leur chance depuis le début du concours, en octobre 2006. En juin, BellKor, formée de groupes rivaux qui ont ultimement uni leurs forces, a été la première équipe à atteindre la barrière de 10 pour cent exigée par Netflix. Les autres participants ont alors eu droit à une période de 30 jours pour tenter de la dépasser.

Le groupe Ensemble a déposé son projet à la fin juillet, quelques minutes avant l'heure limite. Selon Netflix, Ensemble a proposé une amélioration de 10,1 pour cent du système de recommandation, tandis que BellKor l'améliorait de 10,09 pour cent. Netflix avait toutefois entre les mains des données montrant une amélioration du système de 10,6 pour cent de la part des deux équipes.

BellKor l'a finalement emporté parce que le groupe a soumis son projet final une dizaine de minutes avant son rival. Netflix prévoit maintenant une suite à son concours. Alors que le premier demandait aux participants d'améliorer le système de recommandations pour les membres de Netflix qui notent régulièrement les films qu'ils regardent, le deuxième concours s'intéressera aux membres qui ne notent que peu, ou pas du tout, les films.

Vous avez une nouvelle à nous communiquer ou encore une idée pour un reportage? Écrivez-nous à technaute@cyberpresse.ca.