De passage à Adstock, dans la région de Thetford Mines, le premier ministre Stephen Harper a annoncé jeudi des investissements de 225 millions $ sur trois ans pour une stratégie visant à raccorder aux services Internet à large bande le plus grand nombre possible de ménages canadiens actuellement non desservis ou mal desservis.
«D'ici la fin de cet été, l'accès Internet commencera à être offert dans des communautés éloignées des grands centres», a déclaré M. Harper, pour qui l'accès Internet à large bande constitue une infrastructure nécessaire pour le développement des communautés.«Nous avons lancé un gros plan de relance économique pour mettre le Canada au travail en bâtissant les infrastructures dont on a besoin. De plus en plus, les emplois de demain seront tributaires d'un accès constant et fiable à des services sur large bande qui permettront de suivre des cours à distance, de profiter des services de télésanté et de saisir des occasions d'affaires en ligne. Un nombre toujours plus grand de Canadiens dépendent de ces services; voilà donc pourquoi ils devraient pouvoir s'y fier», a-t-il poursuivi.
Disparités
À la fin de 2007, 93 % des ménages canadiens avaient accès à des services à large bande selon le CRTC. Les régions rurales accusent cependant un retard important à ce chapitre puisque seulement 81 % des ménages y ont accès.
«Le Canada est l'un des pays les plus branchés, mais on ne peut se permettre de telles disparités entre les régions. Le coût économique, éducatif et culturel pour notre pays serait trop élevé», a enchaîné M. Harper.
Le gouvernement Harper financera jusqu'à 50 % des coûts que devront payer les sociétés choisies pour mettre en place des infrastructures et des services dans ces régions.
Les fournisseurs participants devront offrir une vitesse de transmission d'au moins 1,5 mégabit par seconde aux ménages et entreprises actuellement mal desservis. Le prix et l'étendue des services seront les deux principaux critères de sélection des fournisseurs, qui seront choisis au plus tard en décembre.
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