Woolworths, chaîne de distribution britannique mise en liquidation en décembre dernier, a été relancée jeudi sous la forme d'un magasin en ligne, reproduisant fidèlement l'offre éclectique de cette enseigne quasi-centenaire, dont la disparition avait marqué l'opinion britannique.
Le site woolworths.co.uk a été recréé par le groupe de commerce en ligne Shop Direct, qui avait acquis en février la marque Woolworths, après la faillite du groupe. L'acquéreur avait annoncé son intention de la relancer sur internet, avec un positionnement similaire.Le nouveau Woolworths offre effectivement la plupart des gammes de produits chers aux clients de la chaîne défunte, des vêtements pour enfants aux articles de fête, en passant par les CD et autres DVD, et jusqu'au «pic'n mix», étalage de bonbons multicolores vendus au poids : une section du site propose aux internautes de se composer leur assortiment de sucreries selon le même principe.
L'ancien Woolworths, chaîne populaire de magasins, était une institution en Grande-Bretagne, vendant toutes sortes d'articles populaires et bon marché.
Bien que jouissant d'une grande notoriété, l'enseigne avait vu ses parts de marché chuter ces dernières années, victime de son positionnement flou et des tarifs toujours plus attractifs que proposaient les magasins spécialisés.
Criblée de dettes, elle avait été placée en redressement judiciaire fin novembre, et faute de repreneur, les administrateurs l'avaient mise en liquidation en décembre, fermant au passage l'ensemble de ses magasins et licenciant ses 27.000 employés.
Shop Direct est le premier groupe britannique de vente en ligne et par correspondance, avec de multiples enseignes comme Littlewoods. Il est contrôlé par David et Frederick Barclay, deux frères surtout connus pour être les propriétaires du Daily Telegraph, qui est un des principaux quotidiens de qualité britanniques.