Selon une étude de McAfee réalisée par ICF International, l'empreinte carbone annuelle du pourriel équivaut à trois millions de voitures sur la route.
En se basant sur une estimation de 62 milliards de pourriels envoyés dans le monde en 2008, l'étude révèle que les courriers indésirables consomment 33 milliards de kilowatts-heures par an, soit l'équivalent de la consommation d'électricité de 2,4 millions de foyers américains sur la même période. Les pourriels, qui ont augmentés de 192% en 2008 pollueraient donc l'air, en plus d'encombrer les boîtes de réception.