À 681 km au dessus de Washington, le satellite GoeEye-1 surveillait de près l'investiture du président des États-unis Barack Obama.
Lancée en orbite le 6 septembre 2008, la sonde a capturé des clichés exceptionnels en très haute résolution de la foule, qui attendait patiemment qu'Obama prête serment. Le 20 janvier dernier à 11h19, l'espace observait ce moment historique.
En août 2008, Google signait une entente avec la compagnie GeoEye afin d'utiliser les clichés pris par leur satellite à partir de l'espace, afin de rehausser la qualité de Google Maps et Google Earth.
Ces images d'une qualité impressionnante devraient être intégrées à ces services de Google au cours des prochaines semaines.
Pesant près de 2000 kg et voyageant à environ 27 000 km/h, GeoEye-1 est équipé d'une caméra dont l'objectif est tourné vers la Terre. La résolution de l'appareil est de 165 cm par pixel en couleurs, et de 41 cm par pixel en noir et blanc. Cette résolution a toutefois été ramenée à 50 cm par pixel, pour des raisons légales.
En 2011, un second satellite, GeoEye-2, devrait également être lancé.