Un adolescent américain sur cinq a envoyé des photos de lui même nu ou à demi dévêtu par courrier électronique ou via un téléphone portable, et 40% d'entre eux admettent avoir envoyé des messages sexuellement explicites, selon une enquête rendue publique mercredi.
Plus de la moitié des 1.280 adolescents et jeunes adultes de moins de 26 ans qui ont pris part à un sondage en ligne mené en septembre et octobre, ont également indiqué avoir reçu des messages sexuellement explicites - et 20% d'entre eux ont dit les avoir montrés à une tierce personne.
Selon l'enquête, menée à l'initiative de la Campagne nationale de prévention contre les grossesses imprévues et celles des adolescents (NCTUP), une majorité des jeunes de 13 à 19 ans reconnaissent toutefois que ce type d'actions pourrait avoir de «sérieuses conséquences négatives».
Huit adolescents sur dix disent qu'ils auraient des scrupules à envoyer une image sexy d'eux mêmes ou un message érotique parce qu'ils pourraient «le regretter plus tard», et 70% ont dit qu'ils craignaient de «décevoir leur famille».
Mais pour plus d'un tiers des adolescents (38%), l'échange de messages à caractère sexuel rend une relation amoureuse réelle plus probable, et trois d'entre eux sur dix affirment qu'ils s'attendent à ce que ceux qui échangent des contenus à caractère suggestif aient une relation.
Pour la NCTUP, ces données sont inquiétantes étant donné «le fort taux de grossesses adolescentes et inattendues aux États-Unis».
Selon un rapport de l'organisation publié l'an dernier, plus de 30% des filles tombent enceinte avant l'âge de 20 ans aux États-Unis, et elles sont nombreuses à tomber enceinte à plusieurs reprises avant d'atteindre cet âge.