Le géant informatique américain Microsoft a annoncé mardi une alliance avec le groupe internet Yahoo! et deux établissements financiers pour aider les autorités judiciaires à lutter contre les escroqueries à la loterie sur internet et sensibiliser le public.

Ce phénomène, «qui ne concerne pas seulement les personnes les plus crédules, trouve dans la crise économique un terrain propice à son extension», soulignent les membres de l'alliance, qui comprend également la société américaine de transferts de fonds Western Union et la Banque africaine de développement (BAD), dans un communiqué.

Les arnaques à la loterie consistent à demander à l'internaute de verser à l'avance une somme d'argent dans l'espoir de recevoir un cadeau ou un gain «mirobolant», explique Marc Mossé, directeur des affaires publiques et juridiques de Microsoft France, interrogé par l'AFP.

Les auteurs de ces pourriels utilisent «des noms et des marques célèbres, comme Bill Gates ou Microsoft, pour inciter les gens à baisser leur garde», ajoute-t-il, précisant que «c'est un mécanisme classique d'escroquerie», à la différence des attaques informatiques qui exploitent des failles logicielles.

Parallèlement au dépôt de plainte, les victimes sont invités à signaler les fraudes à l'une des quatre entreprises en écrivant par exemple à lotfraud@microsoft.com ou encore à reportlotteryscam@yahoo-inc.com.

Celles-ci analyseront alors les informations fournies et transmettront leurs résultats aux autorités judiciaires pour identifier les cybercriminels et démanteler les réseaux.

Selon une étude Ipsos, réalisée en septembre auprès de 4930 personnes dans sept pays européens, une sur 44 admet avoir perdu de 100 à 7000 euros dans des arnaques de ce type.

En France, les internautes reçoivent en moyenne cinq spams par semaine concernant des loteries et un quart d'entre eux «continuent de penser qu'il s'agit de messages honnêtes», certains n'hésitant pas à les ouvrir (18%).