Le PDG de Google, Eric Schmidt, a reconnu que le lancement de son navigateur internet, Google Chrome, était une «arme défensive» pour empêcher son rival Microsoft de «balkaniser» l'internet en le façonnant à son avantage, dans un entretien au Financial Times de jeudi.

Le PDG de Google, Eric Schmidt, a reconnu que le lancement de son navigateur internet, Google Chrome, était une «arme défensive» pour empêcher son rival Microsoft de «balkaniser» l'internet en le façonnant à son avantage, dans un entretien au Financial Times de jeudi. «Microsoft a une tradition de favoriser ses propres applications et je peux vous (le prouver) en montrant 500 000 pages de documents judiciaires, de blogs, etc, etc.», a déclaré M. Schmidt lors d'une vidéo conférence alors qu'il assistait à la convention républicaine de Saint-Paul (Etats-Unis).

«Il y a un aspect défensif» au lancement de Google Chrome, un logiciel ouvert de sorte qu'aucun droit ne devra être payé pour l'utiliser ou l'adapter, et qui sera un concurrent à l'Internet Explorer de Microsoft, le principal moteur de recherche sur le marché, ajoute M. Schmidt.

«Il est exact que nous disions --et moi en particulier-- depuis longtemps que nous ne devions pas créer un navigateur parce que c'était inutile», dit-il au quotidien économique.

«Ce qui a changé au cours des deux dernières années (...) c'est que les gens ont commencé à concevoir des applications puissantes supérieures aux navigateurs et les navigateurs existants, en particulier Explorer, ne permettaient pas d'avoir des applications complexes», ajoute-t-il.

«Il y a une opportunité pour une plateforme et cette plateforme permettant d'utiliser ces nouvelles applications n'est pas réellement possible avec IE7 (Internet Explorer version 7) et c'est ce qui nous a motivés», poursuit M. Schmidt.

Google a officiellement lancé mardi Chrome, qu'il présente comme plus rapide et aussi plus sûr que Microsoft Explorer.

Microsoft vient de lancer une nouvelle version expérimentale d'Explorer, IE8.

Chrome est la dernière arme de Google dans la bataille pour devenir le leader dans le secteur de l'internet. Le précédent grand navigateur a appartenu à Microsoft qui a gagné dans les années 1990 contre Netscape Navigator.

Le lancement de Chrome intervient en pleine expansion du marché des navigateurs, partagé par Firefox, un projet de la fondation à but non lucratif Mozilla qui, ironiquement, est essentiellement financée par Google.

Selon des estimations de la société de recherche Net Applications, Internet Explorer est utilisé par 74% des usagers d'ordinateurs dans le monde entier, contre 18% pour Firefox.