Rien qu'à Sainte-Marthe-sur-le-Lac, 647 particuliers ont réalisé au moins une transaction sur eBay l'an dernier. Les acheteurs se sont avérés particulièrement friands de cartes de hockey de la LNH, tandis que les vendeurs se sont d'abord départis de timbres canadiens neufs.

Sur eBay, on ne sait pas toujours ce qu'on réussira à vendre ni à qui. «Certains objets presque sans valeur ici peuvent être très rares dans d'autres régions du globe», a constaté Marc Robillard. Ce consultant en gestion et en informatique à ses heures a déjà vendu d'anciens appareils Polaroïd pour 150$ au Japon alors que, au Québec, les antiquaires roulaient quasiment les yeux.

À son premier semestre sur eBay, Marc Robillard a vendu une collection de 600 appareils photo. Quand le site a cherché un expert francophone, l'automne dernier, pour donner une conférence d'une journée à Montréal, M. Robillard a décroché le contrat.

Son premier conseil: «Si vous rédigez votre annonce en français, vous limiterez votre marché à la France et au Québec. En la traduisant en anglais, vous irez chercher un vaste marché de 200 millions d'usagers dans le monde.»

Toujours actif sur eBay, M. Robillard dit réaliser 30% de ses ventes au Canada, 30% aux États-Unis et 40% en Europe, au Japon et en Australie. Au Québec, guère plus de 5%.

Depuis 2006, le site canadien existe en version française. Pour aider les unilingues francophones à communiquer avec les autres usagers, eBay a regroupé, dans la fonction Aide, une liste de phrases fréquentes avec leur équivalent en anglais. «Les acheteurs posent rarement des questions, note Marc Robillard. Au pis aller, on peut se débrouiller avec les sites de traduction automatique.»

L'art d'annoncer son objet

Pour qu'une annonce soit efficace, il faut l'insérer dans la bonne catégorie. Parfois, il vaut mieux l'afficher dans plusieurs catégories pour ne rater aucun acheteur. Observez la stratégie des vendeurs d'articles similaires au vôtre.

Le titre de votre annonce est crucial. Pour trouver les mots-clés, M. Robillard conseille également d'examiner les annonces de vos concurrents. Vous voulez vendre une photo du plus original des premiers ministres du Canada? Cherchez donc «PET», pour voir. Vous feriez mieux d'écrire son nom au complet si vous voulez de la visibilité.

Comme la fonction de recherche est basée sur les titres, utilisez au maximum les 55 caractères alloués. Évitez les adjectifs tels que «bon», «beau», «non cassé». Personne ne tape ces mots au moment d'interroger le système, explique M. Robillard.

Les photos doivent être claires et montrer l'objet de près, sous plusieurs angles. «L'acheteur doit être en confiance, souligne notre expert. Si on met juste une photo, on risque d'éveiller ses soupçons. Chaque photo additionnelle ne coûte que 15 cents; c'est un bon investissement.»

Le cas échéant, mettez même des photos des imperfections de votre article, précise M. Robillard. «Sinon, votre acheteur risque de vous laisser un commentaire négatif, qui nuira longtemps à vos ventes.»

Fixer son prix

Sur eBay, tous peuvent s'informer du résultat des enchères qui se sont terminées au cours des deux dernières semaines. Sous «Recherche approfondie», cochez la case «Ventes terminées uniquement». Sans rien garantir, ces chiffres peuvent vous donner une idée de la valeur d'un article.

Marc Robillard suggère aux vendeurs de «mettre le prix le plus bas qui ne provoquera pas de crise de larmes chez eux si un seul acheteur se manifeste». S'il s'agit d'un article de collection, on peut même commencer un peu plus bas, dit-il. Une fois qu'on a créé l'intérêt, la machine à émotions s'enclenche au profit du vendeur!

Marchand de vélos en titane à Québec, Christian Pouliot ne peut guère compter sur l'émotivité des gens qui achètent ses pièces sur eBay. Bon an mal an, il réalise environ une centaine de transactions. Aucun vélo, car les frais d'expédition seraient trop élevés.

«On profite du trafic d'eBay, mais les personnes qui y magasinent sont essentiellement des chasseurs d'aubaines, remarque-t-il. Souvent, il y aura des milliers d'articles pareils au vôtre. Si vous n'accotez pas le prix le plus bas, votre article ne se vendra pas.»

La formule des enchères, très peu pour lui. «J'ai mangé trop d'argent avec ça.» Toutes ses annonces comportent une seule option: l'achat immédiat. Le prix est alors indiqué, et c'est à prendre ou à laisser. M. Pouliot affirme qu'il lui faut généralement faire passer quatre annonces avant de vendre un article.

Que vous optiez pour des enchères ou une vente à prix fixe, vous devrez verser des commissions sur la transaction. N'oubliez pas d'en tenir compte au moment d'établir votre prix minimal. Les frais d'expédition, en sus, sont à la charge de l'acheteur. Assurez-vous cependant de ne pas faire d'erreur en les estimant, car ce serait alors à vous de payer la différence!