Le milliardaire Carl Icahn a reçu le soutien de deux actionnaires de Yahoo! contrôlant plusieurs millions de titres, dans sa quête visant à débarquer le conseil d'administration du groupe internet et à renégocier un rachat par Microsoft, rapporte mercredi le Wall Street Journal.

Le fonds spéculatif et activiste Third Point a fait part de son soutien à M. Icahn et acquis plus de quatre millions de titres du groupe internet depuis fin mars, ce qui porte sa participation à environ 0,35% du capital, selon le quotidien.

De son côté, le magnat texan de l'énergie T. Boone Pickens a acquis dix millions d'actions, représentant environ 0,75% du capital de Yahoo!, et a indiqué, lors d'un entretien mardi à la chaîne d'information financière CNBC, qu'il accompagnerait M. Icahn dans sa démarche.

Parmi les soutiens publics de M. Icahn figure également le fonds d'investissement Paulson & Co, qui contrôle 3,7% du capital de Yahoo! et dont le patron, John Paulson, s'est rendu célèbre en tirant profit de la crise du «subprime».

M. Icahn a, pour sa part, indiqué avoir acquis 59 millions d'actions Yahoo!, soit environ 4,3% du capital, et qu'il allait demander aux autorités antitrust l'autorisation d'en acquérir jusqu'à 2,5 milliards de dollars - soit environ 7% au cours actuel.

Carl Icahn, connu pour entrer au capital d'entreprises en difficulté afin de peser sur leur stratégie, a annoncé le 15 mai qu'il allait mener bataille auprès des actionnaires de Yahoo! pour faire remplacer la totalité du conseil d'administration et conclure la vente au géant des logiciels Microsoft, qui avait tourné court début mai.

Au terme d'une tentative de trois mois, avec un prix relevé de 44,6 à quelque 47 milliards de dollars, Microsoft a finalement jeté l'éponge début mai devant le refus persistant de Yahoo! de se faire racheter par le leader mondial des logiciels.