Un tiers des consommateurs qui veulent réserver un billet d'avion sur Internet sont escroqués, induits en erreur ou désorientés, a déclaré jeudi la Commission européenne, qui menace de prendre des mesures si les opérateurs n'y remédient pas eux-mêmes d'ici un an.
«Il est inacceptable qu'un consommateur sur trois qui souhaite réserver un billet d'avion soit escroqué, induit en erreur ou désorienté», a déclaré selon un communiqué la commissaire européenne à la Protection des consommateurs, Meglena Kuneva.
«Le message que j'adresse à la branche est clair: agissez sans tarder, ou c'est nous qui agirons», a-t-elle prévenu.
«Le secteur des transports aériens devra fournir des preuves tangibles d'amélioration, en assainissant ses pratiques et stratégies commerciales d'ici le 1er mai de l'année prochaine, ou bien nous nous verrons contraints d'intervenir.»
Le rapport intermédiaire de la Commission sur la vente de billets d'avion sur Internet montre que «l'ensemble du secteur, compagnies aériennes et voyagistes confondus», est concerné par la publicité mensongère ou les pratiques déloyales.
«Un site sur trois a dû faire l'objet de mesures coercitives en raison d'infractions au droit de la consommation», précise-t-on.
Les principaux problèmes concernent des prix trompeurs, constatés chez 58% des sites contrôlés qui ajoutent par exemple diverses taxes aux prix initial annoncé, des irrégularités dans les clauses contractuelles chez 49% des sites concernés (versions linguistiques manquantes ou fautives, et options facultatives pré-sélectionnées)et l'indisponibilité des offres annoncées sur 15% des sites.
«Le premier prix publié sur un site Web doit être le prix final», a tranché Mme Kuneva.