Le groupe d'enchères en ligne eBay, qui détient une part minoritaire dans le site américain de petites annonces Craigslist, a porté plainte contre les propriétaires et patrons du site, Craig Newmark et Jim Buckmaster, pour avoir dilué sa participation.
«En janvier 2008, MM. Newmark et Buckmaster ont pris des mesures unilatérales qui, entre autres, ont dilué illégalement la part d'eBay de plus de 10%», accuse le groupe.
«Ces actions récentes ont désavantagé eBay et son investissement dans Craigslist», a commenté le directeur juridique d'eBay Mike Jacobson, cité dans le communiqué. «Nous avons été surpris de ces actions et nous demandons au tribunal de les réviser, pour protéger les intérêts d'eBay».
eBay a porté plainte devant un tribunal du Delaware (est des Etats-Unis).
Le site d'enchère est présent au capital de Craigslit depuis 2004, lorsqu'il avait pris, avec l'accord de ses deux propriétaires, 28,4% du site.
La plainte d'eBay intervient alors que le groupe concurrence maintenant directement Craigslist aux Etats-Unis, depuis qu'il a lancé l'an dernier une version américaine de son site de petites annonces Kijiji.
Selon des données du cabinet Nielsen sur le mois de février, citées par la presse, Kijiji aurait environ 1,95 million de visiteurs américain par mois, contre 26,7 millions pour Craigslist, une institution aux Etats-Unis.
Craigslist est une organisation à but non lucratif, avec une équipe de seulement 25 personnes, et la plupart de ses services sont gratuits, sauf les offres d'emplois dans 10 grandes villes et les annonces immobilières professionnelles à New York.
L'an dernier, lors d'une conférence devant des analystes de Wall Street qui lui réclamait ses comptes et ses projets, Craig Newmark avait désarçonné son public en expliquant qu'il ne tenait pas spécialement à gagner de l'argent.