Tiré par ses filiales Paypal et Skype, ainsi que des ventes en hausse, le groupe d'enchères sur internet eBay a réalisé au 1er trimestre un bénéfice accru de près de 22%, supérieur aux attentes des analystes, et annoncé une prévision 2008 également supérieure aux attentes.

eBay a annoncé mercredi avoir enregistré un bénéfice net 1T de 459,7 millions de dollars (+21,7%) pour un chiffre d'affaires de 2,19 milliards, en hausse de 24%, dont 110 millions engrangés grâce à la baisse du dollar.

Le bénéfice par action a atteint 34 cents, et 42 cents hors exceptionnels.

Ces résultats sont nettement supérieurs aux attentes des analystes, qui tablaient sur un chiffre d'affaires de 2,08 milliards et un bénéfice par action hors exceptionnel de 39 cents.

Le groupe a aussi prévu pour l'ensemble de 2008 un bénéfice par action hors exceptionnels de 1,70 à 1,75 dollar, supérieur au 1,68 dollar attendu, et une marge améliorée à 32%.

Pour le trimestre en cours il attend un BPA hors exceptionnels de 39 à 41 cents, conforme aux 40 cents attendus.

Au 1er trimestre, sa marge brute s'est cependant un peu tassée à 25,2% contre 26,5% un an plus tôt, en raison de la forte croissance des filiales Paypal (paiement sur internet) et Skype (téléphonie sur internet), à plus faible marge que l'activité de vente aux enchères.

La division ventes et petites annonces (eBay, Shopping.com, StubHub, Kijiji...), coeur de métier du groupe, a affiché un chiffre d'affaires de 1,48 milliard de dollars, en hausse de 19%, dont plus de la moitié (55%) réalisés hors Etats-Unis.

Le volume brut des marchandises vendues, un baromètre très surveillé, a atteint 16 milliards de dollars, en hausse de 12% sur le 1er trimestre 2007, une hausse similaire à celle enregistrée au 4e trimestre 2007. Le nombre de nouvelles annonces a augmenté de 10% sur un an.

La filiale PayPal a enregistré une hausse de son chiffre d'affaires de 32%, à 582 millions, et les paiements totaux réalisés avec PayPal ont augmenté de 34% à 14,42 milliards, tirés notamment par l'international.

Skype était également en forte hausse, avec un chiffre d'affaires accru de 61% à 126 millions, et inscrit 33 millions d'utilisateurs supplémentaires, atteignant le nombre de 309 d'inscrits dans le monde.

«Ce trimestre a été très solide pour le groupe», a commenté le PDG John Donahoe, aux commandes depuis fin mars après le départ volontaire de Meg Whitman.

eBay a aussi indiqué avoir acquis la société de détection de fraude Fraud Science, et racheté pour environ 1 milliard de dollars de ses propres actions durant le trimestre.

Il s'agissait du premier trimestre d'application d'un nouveau système de tarifs, où ont été diminués les frais de mise en vente pour les vendeurs, mais accrues les commissions par articles effectivement vendus.