Les univers virtuels en réseau où chacun est représenté par un jumeau numérique (avatar), comme Second Life, vont se multiplier, ce qui constituera une nouvelle façon de faire des affaires, mais nécessitera aussi l'élaboration de lois, estime une étude japonaise.

Les univers virtuels en réseau où chacun est représenté par un jumeau numérique (avatar), comme Second Life, vont se multiplier, ce qui constituera une nouvelle façon de faire des affaires, mais nécessitera aussi l'élaboration de lois, estime une étude japonaise.

Selon l'institut de recherche Nomura (NRI), jusqu'en 2008, les mondes virtuels vont progressivement s'étendre et le nombre de participants va augmenter, offrant aux entreprises une nouvelle vitrine publicitaire.

Toutefois, c'est seulement à compter de 2009-2010 que le »business» dans les mondes virtuels deviendra une réalité, prédit NRI.

«Nous pensons qu'il sera réellement possible de développer des activités dans les univers virtuels à partir de 2009-2010, du fait de l'adoption croissante d'ordinateurs dotés de possibilités graphiques élevées et de l'augmentation du nombre d'avatars», a expliqué l'institut dans un rapport rendu public vendredi.

Mais, outre le commerce et la promotion, se développeront sans doute d'autres activités qui nécessiteront d'être encadrées par des lois dans l'univers numérique, comme elles le sont dans la réalité.

«Il existe de fortes probabilités pour que se créent des casinos, des hauts-lieux de pornographie, de la contrebande et autres activités du même acabit», souligne l'institut.

«De même que des lois régissent ces pratiques dans la vie réelle, il est nécessaire d'étudier un environnement réglementaire applicable aux mondes virtuels», insiste-t-il, avec des peines encourues qui ne seront pas virtuellement, mais réellement, à purger.

Le risque de dérives est d'autant plus grand selon NRI que les mondes virtuels vont proliférer au-delà de 2010, chacun ciblant davantage telle ou telle catégorie d'internautes, avec des objectifs variés (commerce, création de contenus, etc.).