Lorsque Ted Sarandos a joint l'équipe de Netflix en 2000, le service américain de location de DVD en ligne n'allait pas très bien. Mais aujourd'hui, avec plus de cinq millions de membres et 1200 employés, Netflix rivalise avec tous les clubs vidéo de quartier.
Lorsque Ted Sarandos a joint l'équipe de Netflix en 2000, le service américain de location de DVD en ligne n'allait pas très bien. Mais aujourd'hui, avec plus de cinq millions de membres et 1200 employés, Netflix rivalise avec tous les clubs vidéo de quartier.
Lancé en 1998, Netflix permet aux Américains de louer des DVD qu'ils se font livrer directement chez eux, par la poste. Les membres du service peuvent garder ces DVD pour une durée indéterminée, puis les retourner en les déposant dans une boîte aux lettres.
«Quand je suis arrivé chez Netflix, l'entreprise avait dépensé en deux ans tout l'argent reçu des investisseurs. Les DVD se brisaient dans les enveloppes et le service n'offrait rien de mieux qu'un club vidéo traditionnel», raconte Ted Sarandos, responsable du contenu chez Netflix et invité à Montréal dans le cadre de la conférence Digimart.
Ted Sarandos explique que les abonnés du service en ligne étaient principalement des passionnés de cinéma et des gens qui avaient délaissé les clubs vidéo. Mais pour passer d'un million d'abonnés à six millions, il fallait trouver des arguments convaincants, qui réussiraient à attirer le grand public.
«Contrairement à ce qui se passe dans les librairies, que les gens aiment fréquenter, les gens nous disaient qu'ils avaient de mauvaises expériences dans les clubs vidéo. Ce sont toujours les 100 mêmes films qui gagnent 90% du marché et souvent, les films ne sont pas disponibles.»
Parce que «la sélection d'un film est presque aussi satisfaisante que le visionnement lui-même», l'équipe de Netflix a tout investi dans son système de recommandation de films.
Quand ils visionnent un film, les membres de Netflix sont invités à lui assigner une cote. Celle-ci aidera Neflix à faire de meilleures recommandations, basées sur les goûts des membres.
Au fil des ans, la base de donnée de l'entreprise a pris de l'ampleur. En moyenne, chaque membre de Neflix a coté 200 films.
C'est ce qui permet à Netflix de rarement se tromper sur le goût de ses membres dans ses recommandations, mais c'est également ce qui permet de faire connaître des films qui autrement, seraient passés inaperçus.
«Quelqu'un qui a aimé Fahrenheit 9/11, qui a connu du succès, se retrouvera peut-être en train de regarder un documentaire dans une langue étrangère et oh surprise à aimer ça!», dit Ted Sarandos.
C'est en grande partie grâce à ce système de recommandation que chaque mois, 80% des 70 000 films que possède Netflix sont loués au moins une fois. Et qu'un documentaire comme Born into Brothels, qui raconte la vie d'enfants de Calcutta, a été vu par 600 000 personnes, soit un abonné sur dix.
Arrivé sur le Web quelques années avant les géants comme Blockbuster, Netflix s'est taillé une place enviable sur le marché de la location de vidéos sur Internet. Si bien que Ted Sarandos voit maintenant de la publicité pour son service partout où il passe
«Quand je vois des bannières dans les fenêtres de clubs vidéo où il est inscrit "louez en ligne", je me dis que c'est de la publicité pour nous. Parce que lorsque les gens pensent à louer des vidéos sur Internet, ils pensent d'abord à Netflix.»
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