Des médecins ont lancé une nouvelle mise en garde à propos de l'achat de médicaments sur internet, en citant le cas d'une femme en Angleterre qui a gravement endommagé sa vue en prenant un traitement acheté en ligne auprès d'une compagnie pharmaceutique installée en Thaïlande.

Des médecins ont lancé une nouvelle mise en garde à propos de l'achat de médicaments sur internet, en citant le cas d'une femme en Angleterre qui a gravement endommagé sa vue en prenant un traitement acheté en ligne auprès d'une compagnie pharmaceutique installée en Thaïlande.

Le cas de cette femme de 64 ans, qui a développé une cataracte (opacification du cristallin) bilatérale et un glaucome ayant nécessité une intervention chirurgicale pour sauver sa vision, est décrit dans la revue médicale britannique The Lancet datée de samedi.

Mais, selon ces médecins, il est vraisemblable qu'elle devra rester sous surveillance ophtalmique pour le restant de sa vie pour contrôle de la pression intra-oculaire. L'augmentation de la pression dans l'oeil (glaucome) étant une cause de cécité.

Cette patiente n'avait aucun antécédent personnel ou familial de maladie des yeux qui aurait pu expliquer son état oculaire.

Selon le diagnostic avancé, le problème provenait en fait d'un stéroïde oral, la prednisolone, que cette patiente prenait depuis quatre ans à des doses allant de 10mg à 40mg par jour.

Elle avait décidé de son propre chef de prendre ce médicament, après avoir estimé être atteinte d'un syndrome de fatigue chronique, le tout sans prendre conseil auprès du corps médical.

Les effets secondaires indésirables des stéroïdes sont bien documentés et comprennent des formes de cataracte et de glaucome, dont sont en principe avertis les médecins. Mais depuis qu'existe la possibilité d'acheter des médicaments en ligne, les patients qui ne consultent pas peuvent ne pas être informés de ces risques.

Les deux auteurs de l'article, les Drs Philip Severn et Scott Fraser, se sont livrés à une petite enquête pour vérifier si on pouvait se procurer facilement de la prednisolone sur le Net. Ils ont ainsi pu localiser aisément, en se servant de Google, des offres de 1000 comprimés dosés à 5 mg à moins de 37 euros. Mais ces deux spécialistes soupçonnent certains produits proposés à la vente en ligne d'être des contrefaçons (copies illégales) de prednisolone, sans garantie de qualité.

La Toile est de plus en plus utilisée pour diffuser des contrefaçons de médicaments et des pseudo-remèdes contre le sida, la grippe aviaire ou d'autres maladies.