Le président français François Hollande et la chancelière allemande Angela Merkel ont plaidé mardi pour une coopération accélérée entre leurs deux pays sur le numérique afin de permettre à l'Europe d'être «à l'avant-garde» de l'industrie du futur.

«Nous voulons être le continent qui peut, sur le numérique, être le meilleur au monde. Certes, il y a une concurrence et on sait d'où elle vient, soit nous suivons, soit nous anticipons (...) Entre la France et l'Allemagne ça peut être extrêmement fructueux», a souligné lors d'un discours M. Hollande, en faisant allusion aux puissants marchés chinois et américain.

Le président français s'exprimait en clôture d'une conférence franco-allemande sur le numérique organisée à l'Élysée, au cours de laquelle des financements pour promouvoir l'économie numérique dans les deux pays ont été annoncés.

Le ministre français de l'Économie Emmanuel Macron et son homologue allemand Sigmar Gabriel, ainsi que le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, ont participé à cette initiative annoncée par Paris et Berlin en mars pour illustrer une coopération bilatérale dynamique et concrète.

En évoquant l'enjeu technologique mais aussi en terme d'emplois et de croissance, M. Hollande a plaidé pour une «stratégie franco-allemande» pour donner un cadre à l'économie numérique, dans le domaine de la protection des données comme pour un marché unique européen permettant aux start-ups d'éviter 28 différentes régulations.

«L'Europe doit être à l'avant-garde, ce qui suppose du financement, un cadre juridique stabilisé et des innovations», a insisté M. Hollande lors d'une déclaration à la presse.

Angela Merkel, qui a annoncé la tenue de la prochaine conférence bilatérale à Berlin, a directement demandé à la Commission européenne de «simplifier» le monde numérique pour trouver des normes applicables au 28 pays membres.

«Le fait que la Commission européenne soit présente montre l'étroite coopération et les engagements que la commission a pris sur la compétitivité de l'Europe. (...) On a pris conscience de l'urgence à agir», a souligné la chancelière.

En France, le lancement voici quelques mois d'une plateforme «Industrie du futur» correspond à une initiative similaire en Allemagne, baptisée «Industrie 4.0», pour numériser l'industrie (avec notamment l'impression en 3D, le Big Data...) et rendre les chaînes de production plus efficaces.

Ces deux plateformes vont se rapprocher et coopérer, ont indiqué les deux dirigeants.