Le recul des ventes mondiales de PC devrait être moins fort que prévu cette année et se limiter à 3,7%, profitant d'un petit regain d'intérêt des consommateurs dans les marchés développés, a estimé mercredi le cabinet de recherche IDC.

C'est mieux que ce que le cabinet anticipait jusqu'ici (-6%), et un progrès comparé aux deux dernières années, particulièrement difficiles pour ce marché: les ventes avaient diminué de 4% en 2012, et même de près de 10% durant l'année noire de 2013.

Les ventes devraient encore baisser de 10,6% cette année dans les marchés émergents, mais se reprendre de 5,6% dans les marchés développés où «la concurrence directe des tablettes semble décliner», relève Loren Loverde, analyste chez IDC, dans un communiqué.

Les tablettes, très populaires auprès des consommateurs, ont eu tendance à cannibaliser le marché du PC ces dernières années.

Mais ce nouveau marché commence à saturer, avec une croissance reposant de plus en plus sur les petites tablettes, moins performantes qu'un vrai ordinateur, explique IDC. Parallèlement, les fabricants de PC ont fait des efforts pour avoir des modèles plus légers, à écran tactile et moins chers, mieux à même de rivaliser avec les plus grandes tablettes.

La demande de PC résulte toutefois surtout pour l'instant du besoin de remplacer des appareils anciens, souligne encore Loren Loverde.

Le lancement attendu l'an prochain d'une nouvelle version du système d'exploitation de Microsoft (Windows 9) «pourrait potentiellement soutenir la demande», mais l'impact reste pour l'instant «difficile à jauger», prévient encore l'analyste.