Sans surprise, les principaux fabricants de téléviseurs ont tous présenté hier de nouveaux modèles de téléviseurs «4K», censés offrir une image quatre fois plus détaillée que les modèles haute définition actuels.

Les téléviseurs «4K» ou «UltraHD» (UHD) sont encore relativement rares sur le marché et leur prix demeure très élevé. Les choses devraient s'améliorer un brin d'ici le printemps, si les plans annoncés hier à Las Vegas se concrétisent.

LG, Samsung, Sharp, Vizio et, dans une moindre mesure, Panasonic ont présenté des modèles UHD qu'ils prévoient lancer d'ici la fonte des neiges. Les projets de Sony n'étaient pas encore connus au moment d'écrire ces lignes.

Samsung n'a quant à lui présenté que des téléviseurs UHD lors de sa conférence de presse, signe des efforts marketing qui seront déployés dans cette catégorie.

Pour le tape-à-l'oeil, Samsung a dévoilé un immense téléviseur UHD incurvé de 105 pouces ainsi qu'un modèle plat qui peut être recourbé en appuyant sur un bouton.

La décision de Vizio de lancer une nouvelle gamme de téléviseurs UHD, la série «P», pourrait elle aussi avoir un impact important sur la popularité de cette technologie aux États-Unis.

Moins connu au Canada, Vizio est le plus grand vendeur de téléviseurs aux États-Unis, en grande partie grâce à ses prix généralement très faibles. Le même constat avait toutefois été fait au moment où Vizio avait décidé d'adopter la 3D, qu'elle a par ailleurs officiellement abandonnée au cours des derniers jours.

L'internet comme planche de salut

Comme d'autres technologies télévisuelles avant elle, l'ultra haute définition se bute toutefois à un grand problème de disponibilité et de distribution de contenu.

Pour y remédier, les fabricants semblent compter sur les services de télévision par l'internet comme Netflix, avec lequel LG a d'ailleurs annoncé un partenariat. La populaire série télévisuelle House of Cards, exclusive à Netflix, sera l'une des premières à être diffusée en UHD.

Tant LG que Sharp ou Panasonic, qui ne livrera pour sa part qu'un seul modèle UHD, ont donc aussi mis l'accent sur l'aspect «intelligent» de leurs téléviseurs UHD.

LG, par exemple, a annoncé la résurrection du système d'exploitation webOS, qui sera intégré à tous ses modèles UHD.

«C'est un aspect important, puisque Netflix et les autres services du genre seront vraisemblablement les premiers moyens de diffusion étendue du contenu UHD», a expliqué Tim Alessi, directeur du développement des nouveaux produits chez LG USA.

Les prises de position sur la technologie 4K s'effectuent alors qu'une autre technologie encore plus puissante, baptisée «8K», pointe le bout du museau. Bien qu'aucun produit du genre n'ait encore fait l'objet d'une annonce précise, Sharp en fera une démonstration à son stand cette semaine.

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