Le groupe informatique américain Microsoft, qui cherche toujours à rattraper son retard sur le marché des tablettes, a dévoilé lundi deux nouvelles versions de son appareil Surface, plus puissantes et dotées de batteries plus résistantes.
La Surface 2 et la Surface Pro 2, présentées lors d'un événement à New York, ont «des mises à jour importantes, notamment sur la puissance du processeur et la durée de vie de la batterie», a indiqué le groupe dans un communiqué.
«C'est le renouvellement dont nous avions besoin», a assuré Panis Panay, vice-président de Microsoft, lors de la présentation des appareils.
Ce lancement est la deuxième tentative de Microsoft pour tenter de décrocher une part du marché en plein boom des tablettes, dominé pour l'instant par l'iPad d'Apple et les appareils de diverses marques opérant avec Android, le système d'exploitation de Google.
Les premières versions de la Surface s'étaient écoulées à seulement 1,2 million d'exemplaires sur les six premiers mois de 2012, selon le cabinet de recherche IDC, quand Apple vendait sur la même période 34,1 millions d'iPad.
Devant le peu de succès de ses appareils, Microsoft avait dû en baisser les prix cet été, ce qui s'était traduit par une humiliante charge de près d'un milliard de dollars dans ses derniers comptes trimestriels.
Les nouvelles Surface seront équipées de la version remaniée du dernier système d'exploitation de Microsoft, Windows 8.1, et du programme de messagerie Outlook, et elles auront accès à 100 000 applications (contre seulement 10 000 pour la version précédente).
La Surface 2 sera commercialisée à 449 dollars aux États-Unis et la Surface Pro 2, plus haut de gamme et visant davantage les entreprises, à 899 dollars.
Les précommandes démarreront mardi. Les deux appareils sortiront le 22 octobre dans 21 pays, dont les États-Unis, le Canada, la France et la Belgique, et début novembre en Chine.