Selon des informations de presse, Microsoft voudrait racheter au libraire américain Barnes & Noble ses activités dans les tablettes pour 1 milliard de dollars.
D'après le site internet spécialisé Techcrunch, qui cite des documents internes, Microsoft voudrait acheter les morceaux de choix de la division du libraire Nook Media, à savoir ses livres électroniques, ses liseuses Nook et ses tablettes informatiques.
Une porte-parole de Barnes and Noble n'a pas voulu commenter. Personne n'était immédiatement joignable pour une réaction chez Microsoft.
D'après les documents obtenus par Techcrunch, Nook Media prévoirait de cesser de fabriquer des tablettes opérant sous Android, le système d'exploitation de Google, d'ici fin avril 2014, et distribuerait plutôt ses contenus sur des appareils fabriqués par «des tiers», introduits à partir de 2014.
Barnes and Noble a vendu au total 10 millions de tablettes et liseuses Nook, avec encore 7 millions d'abonnés actifs selon Techcrunch.
Le libraire, qui accumule les pertes depuis des années, avait envisagé dès début 2012 la possibilité de donner son indépendance à sa division Nook.
En février 2013, son fondateur, président du conseil d'administration et plus gros actionnaire, Leonard Riggio, avait dit vouloir racheter les magasins physiques du groupe et son site de vente en ligne, mais pas Nook Media.
Microsoft de son côté avait déjà investi 300 millions de dollars dans Nook Media en avril 2012.
Le géant informatique s'est lui-même lancé seulement fin octobre sur le marché des tablettes, avec sa Surface.
Le groupe n'a pas divulgué ses chiffres de vente, mais d'après des estimations du cabinet de recherche IDC, environ 900 000 exemplaires auraient été écoulés au premier trimestre, soit une part de marché de 1,8%.
Le rival Apple a écoulé sur la même période 19,5 millions d'iPad, s'adjugeant ainsi une part de marché de 39,6%, toujours selon IDC.